現(xiàn)代西裝出現(xiàn)之前，近代西方男性出席商務(wù)場(chǎng)合穿的套裝，有一件又長(zhǎng)又厚的黑色外套，稱(chēng)為frock coat。直至19世紀(jì)末，美國(guó)人開(kāi)始改穿比較輕便、只長(zhǎng)及腰間的外套，稱(chēng)作sack suit。這成為了非正式、非勞動(dòng)場(chǎng)合的日間標(biāo)準(zhǔn)裝束，即使是樸實(shí)的男性也會(huì)有一套這樣的西裝，讓星期日上教堂時(shí)穿著。第二次世界大戰(zhàn)之前，這種簡(jiǎn)便套裝會(huì)連同背心穿著。

另一方面，晚間套裝也發(fā)展出一種非正式裝束。原本的燕尾服演變出小晚禮服。時(shí)至今日，小晚禮服甚至取代燕尾服，成為出席晚間場(chǎng)合的標(biāo)準(zhǔn)裝束，而歷史較長(zhǎng)的燕尾服只留給莊重的場(chǎng)合穿著，如宴會(huì)、音樂(lè)演奏會(huì)、受勛儀式等。日間的正式裝束則是早禮服。雖說(shuō)現(xiàn)代場(chǎng)合一般已經(jīng)不太拘泥于繁文縟節(jié)，但視乎出席場(chǎng)合所要求的禮節(jié)，請(qǐng)柬上應(yīng)該會(huì)注明穿衣要求。

西服定制在傳統(tǒng)意義上來(lái)說(shuō)，毛織物占定制面料的大多數(shù)，并以毛織物為佳。如羊毛+桑蠶絲，羊毛+羊絨，羊毛+亞麻等，大幅度豐富了現(xiàn)代西服定制行業(yè)中的面料選擇范疇。根據(jù)面料的紗織、克重和成分等屬性的差別，選擇適宜春夏秋冬的定制面料。此外，棉、麻、竹纖維等織物也常見(jiàn)于休閑式的西服定制。

西裝廣義指西式服裝，是相對(duì)于“中式服裝”而言的歐系服裝。狹義指西式上裝或西式套裝。

西裝通常是公司企業(yè)從業(yè)人員、政府機(jī)關(guān)從業(yè)人員在較為正式的場(chǎng)合男士著裝的一個(gè)。

西裝之所以長(zhǎng)盛不衰，很重要的原因是它擁有深厚的文化內(nèi)涵，主流的西裝文化常常被人們打上“有文化、有教養(yǎng)、有紳士風(fēng)度、有感”等標(biāo)簽。

西裝一直是男性服裝王國(guó)的寵物，“西裝革履”常用來(lái)形容文質(zhì)彬彬的紳士俊男。西裝的主要特點(diǎn)是外觀挺括、線(xiàn)條流暢、穿著舒適。若配上或領(lǐng)結(jié)后，則更顯得高雅典樸。

另外，在日益開(kāi)放的現(xiàn)代社會(huì)，西裝作為一種衣著款式也進(jìn)入到女性服裝的行列，體現(xiàn)女性和男士一樣的獨(dú)立、自信，也有人稱(chēng)西裝為女人的千變外套。