"大殮"是指收尸人棺，漢族民間俗稱為"歸大屋"。這就意味著死者與世隔絕，與親人后一別，所以舉行大殮儀式非常隆重。

收尸盛殮的棺材，是以松柏制作的，忌諱用柳木。松柏象征長壽。柳樹不結(jié)籽，或以為導(dǎo)致絕嗣。有的地方用柏木做棺材要摻一些杉木，據(jù)說完全用柏木做的棺材會遭天打(觸雷電)。壽木做好后，擱在那里不能移動，俗說隨便移動，對本人不利。棺材外面一般漆成朱紅色，寫上金字。也有畫上花鳥人物的。

當(dāng)主人"奉尸斂于棺"的時候，是能表現(xiàn)也需要抒發(fā)子女們的孝心的時候，是親人孝思形式化的場合。所以，家人們都要捶胸頓足嚎啕大哭。

在合上棺材之前還要往棺內(nèi)放些葬物。民間的講究是讓死者左手執(zhí)金，右手握銀。多是讓亡人左手拿一個一兩重的小金元寶;右手拿一個一兩重的小銀元寶或銀子;而窮人就只好放些銅錢，或當(dāng)時社會上通用的硬幣，如大銅子、小鋼板之類。不濟也得給亡人手里放一塊手絹。所以，歷代的陵墓都有過盜掘的現(xiàn)象。尤其是帝王陵墓，隨葬品大都是希世珍品，更引來無數(shù)覬覦者。

為了保證亡人能夠落個尸首完整，據(jù)說，凡是亡人生前從身上脫落下來的東西，都應(yīng)殮入棺內(nèi)。比如老年時，脫落的牙齒，以及小殮沐浴時所剪下來的指甲。這時，家屬必須把它們放入棺內(nèi)。還有，過去有太監(jiān)因為"凈身"而割下來的生殖器，也要在這時候放入棺內(nèi)，說是"來生要脫生個整身子"。

尸體、殉葬物放妥后，接著要釘棺蓋，民間稱為"鎮(zhèn)釘"。鎮(zhèn)釘一般要用七根釘子，俗稱"子孫釘"，據(jù)說這樣能夠使后代子孫興旺發(fā)達。

入殮后，雨打棺。否則，以為后代子孫會遭貧寒。入殮前后，停棺在堂，直至出殯。

還有一些民族和地區(qū)不但擇日，還擇時。彝族人家中有人去世，一般在家停尸很短，多是上午死，下午葬;下午死，晨葬。但忌諱正午出殯。俗以為正午出殯會招致災(zāi)異，不吉。云南一帶的的苗族(黑苗)一般在早上出喪。而花苗和白苗則在午后和黃昏出殯。貴州一帶的苗族(白苗)是在天剛亮出喪。東北黑龍江一帶的赫哲族多在晌午出殯。廣東等地瑤族出殯時間多在中午或午后，以為這種時刻吉利。