本品由蟲體及從頭部長出的子座組成。蟲體似蠶，長3-5cm，直徑3-8mm，表面深棕黃色至黃棕色，有環(huán)紋20-30個，近頭部的環(huán)紋較細(xì)；頭部紅棕色，足8對，中部4對較明顯；質(zhì)脆，易折斷，斷面略平坦，淡黃白色。子座單生，細(xì)長圓杜形，長4-7cm，直徑約3mm；求面深棕色至棕褐色，有細(xì)縱皺紋，上部稍膨大，頭部與柄無明顯區(qū)別；質(zhì)柔韌，斷面類白色。氣微腥，味淡。

優(yōu)質(zhì)特征

燕絲細(xì)而密（一般都有天然縫隙）；

盞形大而厚身（大約三只手指疊起一般大）；

手感干爽（輕按容易折斷）；

盞內(nèi)有小量細(xì)毛；

燕角較細(xì)；

內(nèi)部囊絲較少；

燕窩浸水以后，平均可發(fā)大6倍至12倍；

燕窩的色澤呈象牙白或象牙色偏黃，有光澤。

蛋白質(zhì)

燕窩中的蛋白質(zhì)含量較高，但與其品種關(guān)系緊密．試驗選用的馬來西亞金絲燕燕窩，其含量達(dá)50.26%．

唾液酸

唾液酸又稱燕窩酸，是燕窩主要的生物活性成分，在燕窩中主要以N一乙酰神經(jīng)氨酸形式存在．據(jù)報道，一般燕窩的唾液酸含量可達(dá)7%以上，這也是初步鑒定真假燕窩的手段。

燕窩的采收季節(jié)一般為每年的2月～10月。

2月～4月采收的燕窩，因雨水多，適合昆蟲繁殖，金絲燕食物充足，唾液分泌多，故燕盞完整、光澤度好、少毛、我們常稱之為“頭期燕”。

5月～10月采收的燕窩，稱之為"二期燕"、“三期燕”，此時是金絲燕的換毛期，故所筑出的燕巢較為疏松，盞形亦不及頭期的燕盞，絨毛雜質(zhì)亦較多。