燕窩是一種叫“金絲燕”的雀鳥，利用苔鮮、海藻和柔軟植物織維混合他們的羽毛和唾液膠結(jié)而成的燕窩，作為藏身之所。人們把這種燕窩取下來，經(jīng)過提煉、選揀就成為名貴的燕窩?！敖鸾z燕”每年結(jié)巢三次，次結(jié)之巢厚而潔白，由于金絲燕經(jīng)過漫長的冬季，有較長時(shí)間休養(yǎng)生息，體內(nèi)儲存了足夠的養(yǎng)份，唾液質(zhì)素較優(yōu)，所以筑起來的巢較優(yōu)較厚，形狀特佳，而成盞形，故名為燕盞，是燕窩中之。

毛燕的名稱是由于燕窩采摘后，未經(jīng)過加工或處理，呈現(xiàn)出夾雜一些燕毛的形態(tài)而來的。毛燕主要被加工成燕盞、燕條和燕角。而草燕主要以尼龍草為主，可食用部分的燕窩多有雜質(zhì)，口感粗糙。草燕主要被加工成燕碎、燕餅等。

燕盞是毛燕經(jīng)過清洗、挑毛、定型和干燥后達(dá)到少有雜質(zhì)、可正常燉食標(biāo)準(zhǔn)的燕窩，其基本上保持燕窩初的形狀。由于燕窩行業(yè)沒有統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)，不同商家將燕盞按品質(zhì)分為不同的等級，如龍牙盞、盞、一級燕盞、二級燕盞、A級燕盞、官燕等。

一是產(chǎn)地要固定：金絲燕生長的地方影響燕窩出產(chǎn)的質(zhì)量，出產(chǎn)地工業(yè)發(fā)達(dá)，粉塵等雜質(zhì)越多，空氣污染嚴(yán)重出產(chǎn)的燕窩越黑，產(chǎn)地雨水及森林覆蓋面積越高，出產(chǎn)的燕窩發(fā)頭越好，品質(zhì)越高。國內(nèi)的許多知名燕窩品牌都是來自以上產(chǎn)地。

二是看燕窩的發(fā)頭：不同時(shí)期采摘的燕窩亦有不同的“發(fā)頭。

三要看燕窩是否干凈：越少細(xì)毛越好。

四是挑盞型：燕窩兩端之頭腳越細(xì)越靚。

五要看燕窩是否干爽輕身：以干爽含少水者為上品。優(yōu)質(zhì)燕窩手摸應(yīng)有干爽的感覺。較濕的燕窩水份較多，存放不當(dāng)會發(fā)霉。

六燉：當(dāng)然就是指燉制燕窩了，好燕窩耐燉，純手工挑毛的燕窩不容易出現(xiàn)化水狀，燉完后會有一股濃郁的蛋白清香撲鼻而來，這是真假燕窩的一個(gè)重要指標(biāo)。假的燕窩是不會有這種清香的蛋白味的?；瘜W(xué)加工的燕窩在燉煮過程中時(shí)間過長就容易化成水狀。

燕窩的貴賤與好壞之分在于六大指標(biāo)：邊角料修剪程度、產(chǎn)地、發(fā)頭、完整程度、清潔品質(zhì)、口感。