冬蟲夏草僅僅是我國190多種蟲草中的一種，主產于青藏高原上，又簡稱“蟲草”。蟲草是麥角菌科冬蟲夏草寄生在蝙蝠蛾科昆蟲幼蟲上的子座及幼蟲尸體的復合體，主要活性成分為蟲草素、蟲草酸（即D-甘露糖醇）、蟲草多糖等有益于人體吸收的物質，具有調節(jié)免疫系統(tǒng)功能、抗疲勞等多種功效。

由蟲體與從蟲頭部長出的子座相連而成。蟲體形如蠶，長3—5cm，直徑0.3~0.8 cm。表面深黃色至黃棕色，有環(huán)紋20~30個，近頭部的環(huán)紋較細；頭部紅棕色；足8對，中部4對較明顯；質脆，易折斷，斷面略平坦，淡黃白色。子座細長圓柱形，長4~ 7 cm，直徑約0.3 cm；表面深棕色至棕褐色，有細縱皺紋，上部稍膨大；質柔韌，斷面類白色。氣微腥，味微苦。 以完整、蟲體肥大、外色黃亮、內色黃白、子座短者為佳。

冬蟲夏草是我國傳統(tǒng)的名貴藥膳滋補品，它性平味甘，具有補肺腎、止咳嗽、益虛損、養(yǎng)精氣之功能。據臨床研究報道，冬蟲夏草具有十大功能具有養(yǎng)肺陰，陽、止咳化痰、防老的功效，為平補陰陽之品，諸無所忌（男女老少都能吃，是適合人群廣的補品，而且不需要忌嘴，對身體大有補益，補精髓益肺腎，而且藥性溫和，不似人參會使人產生燥熱，有人參之益而無人參之害）。可用于肺癆咳血，陽痿遺精等癥。

冬蟲夏草的形成,主要由蝙蝠蛾幼蟲和冬蟲夏草菌決定,二者缺一不可.二者既是天敵,又相互依賴、相互成就,終成型.首先,蝙蝠蛾幼蟲的大小,取決于幼蟲在生長的過程,處于什么樣的環(huán)境,當地的降雨量、濕度、溫度、海拔、氣候、土壤營養(yǎng)、植物草被等,都會對幼蟲個體大小產生決定性的作用。