“體育”一詞在含義上也有一個演化過程。它剛傳入我國時，是指身體的教育，作為教育的一部分出現(xiàn)的，是一種與維持和發(fā)展身體的各種活動有關(guān)聯(lián)的一種教育過程，與國際上理解的“體育”（Physical education）是一致的。隨著社會的進步和體育事業(yè)的不斷發(fā)展，其目的和內(nèi)容都大大超出了原來“體育”的范疇，體育的概念也出現(xiàn)了“廣義”與“狹義”解釋。當(dāng)用于廣義時，一般是指體育運動，其中包括了體育教育、競技運動和身體鍛煉三個方面；用于狹義時，一般是指體育教育。不少學(xué)者對“體育”的概 念提出了一些解釋，但比較趨于一致的解釋為：“體育是以身體活動為媒介，以謀求個體身心健康、發(fā)展為直接目的，并以培養(yǎng)完善的社會公民為目標(biāo)的一種社會文化現(xiàn)象或教育過程”。體育的這一定義既說明了它的本質(zhì)屬性，又指出了它的歸屬范疇，同時也把自身從與其鄰近或相似的社會現(xiàn)象中區(qū)別出來。但是，體育的概念并非是一成不變的，隨著社會的發(fā)展和進步，對體育的認識也將有所發(fā)展。
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