專利的種類在不同的國家有不同規(guī)定，在我國專利法中規(guī)定有：發(fā)明專利、實(shí)用新型專利和外觀設(shè)計(jì)專利；在香港專利法中規(guī)定有：標(biāo)準(zhǔn)專利(相當(dāng)于大陸的發(fā)明專利)、短期專利(相當(dāng)于大陸的實(shí)用新型專利)、 外觀設(shè)計(jì)專利；在部分發(fā)達(dá)國家中分類：發(fā)明專利和外觀設(shè)計(jì)專利。

非顯而易見的(nonobviousness)：專利發(fā)明必須明顯不同于習(xí)知技藝(prior art)。所以，獲得專利的發(fā)明必須是在既有之技術(shù)或知識(shí)上有顯著的進(jìn)步，而不能只是已知技術(shù)或知識(shí)的顯而易見的改良。這樣的規(guī)定是要避免發(fā)明人只針對(duì)既有產(chǎn)品做小部份的修改就提出專利申請(qǐng)。若運(yùn)用習(xí)知技藝或?yàn)槭炝?xí)該類技術(shù)都能輕易完成，無論是否增加功效，均不符合專利的進(jìn)步性精神;而在該專業(yè)或技術(shù)領(lǐng)域的人都想得到的構(gòu)想，就是顯而易見的(obviousness)，是不能獲得專利權(quán)的。

專利法規(guī)定：“實(shí)用性，是指該發(fā)明或者實(shí)用新型能夠制造或者使用，并且能夠產(chǎn)生積極效果?！?能夠制造或者使用，是指發(fā)明創(chuàng)造能夠在工農(nóng)業(yè)及其它行業(yè)的生產(chǎn)中大量制造，并且應(yīng)用在工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)上和人民生活中，同時(shí)產(chǎn)生積極效果。這里必須指出的是，專利法并不要求其發(fā)明或者實(shí)用新型在申請(qǐng)專利之前已經(jīng)經(jīng)過生產(chǎn)實(shí)踐，而是分析和推斷在工農(nóng)業(yè)及其他行業(yè)的生產(chǎn)中可以實(shí)現(xiàn)。

有效專利 通常所說的有效專利，是指，專利申請(qǐng)被授權(quán)后，仍處于有效狀態(tài)的專利。要使專利處于有效狀態(tài)，首先，該專利權(quán)還處在法定保護(hù)期限內(nèi)，另外，專利權(quán)人需要按規(guī)定繳納了年費(fèi)。