竹鼠呈體鼴型，外形粗壯似鼢鼠。呈圓筒形。頭部鈍圓，吻較大，眼小，耳隱于毛被內(nèi)。尾上均勻地被有長(zhǎng)而細(xì)軟稀毛，透視可見(jiàn)皮膚。前足較細(xì)小，爪亦短，但強(qiáng)壯適于挖掘。第2與第3指爪幾近相等。

竹鼠喜在安靜、陰暗、清潔、干燥、光線適當(dāng)、空氣新鮮的環(huán)境，喜暖，耐低溫、不耐高溫，喜躲于光線很弱的角落，生活溫度為-8～35℃，適溫度為8～28℃。

尤其怕陽(yáng)光直射。當(dāng)陽(yáng)光直射，環(huán)境溫度過(guò)高時(shí)，竹鼠就少吃，腹部朝上而睡，表現(xiàn)為非常躁動(dòng)不安，有的在半小時(shí)內(nèi)死亡。在溫度過(guò)低時(shí)，頭腹緊縮，爬動(dòng)不安，發(fā)出“哇、哇、哇……”的鳴叫聲。

竹鼠又名竹貍、灰竹鼠、竹根豬、竹根鼠、芒鼠、冬芒鼠、竹鼬、茅根鼠、芭茅鼠。因其主要吃竹而得名?！侗静菥V目》記載:竹鼠食竹根之鼠，形大如兔，肉味甘補(bǔ)中，在動(dòng)物分類學(xué)上屬于脊髓動(dòng)物亞門，哺乳綱，嚙齒目、竹鼠科、竹鼠屬。竹鼠是我國(guó)南方省區(qū)分布比較廣的一種珍貴野生經(jīng)濟(jì)動(dòng)物，具有較高的食用和藥用價(jià)值。分布在我國(guó)廣西、廣東、福建、安徽、云南、貴州、四川、湖北、湖南、江西、陜西、甘肅等省(區(qū))。

小竹鼠分布區(qū)狹窄，數(shù)量少，屬于稀有種。這是個(gè)體小的竹鼠，主要在云南西部和尼泊爾、 孟加拉北部、泰國(guó)、老撾、柬埔寨、越南等地。分布在中緬邊境一帶海拔600米左右的熱帶雨林和邊上的竹叢中，多在芭蕉芋、木薯地等環(huán)境中挖洞生存，為竹鼠科中體型小的一種。體形與中華竹鼠相似體重僅為0.2～0.3千克。全身被毛呈棕褐色。孕期40天，每胎1～5只。