專利（patent)，從字面上是指專有的權(quán)利和利益。“專利”一詞來源于拉丁語Litterae patentes，意為公開的信件或公共文獻，是中世紀(jì)的君主用來頒布某種特權(quán)的證明，后來指英國國王親自簽署的獨占權(quán)利證書。

在現(xiàn)代，專利一般是由政府機關(guān)或者代表若干國家的區(qū)域性組織根據(jù)申請而頒發(fā)的一種文件，這種文件記載了發(fā)明創(chuàng)造的內(nèi)容，并且在一定時期內(nèi)產(chǎn)生這樣一種法律狀態(tài)，即獲得專利的發(fā)明創(chuàng)造在一般情況下他人只有經(jīng)專利權(quán)人許可才能予以實施。在我國，專利分為發(fā)明、實用新型和外觀設(shè)計三種類型。

需要注意的是，日常生活中，人們通常會把"專利”和“專利申請”兩個概念混淆使用，比如有些人在其專利申請尚未授權(quán)的時候即聲稱自己有專利。其實，專利申請在獲得授權(quán)前，只能稱為專利申請，如果其能終獲得授權(quán)，則可以稱為專利并對其所請求保護的技術(shù)范圍擁有獨占實施權(quán)，如果其終未能獲得專利授權(quán)，則永遠(yuǎn)沒有成為專利的機會了，也就是說，他雖然遞交了專利申請，但并未就其所請求保護的技術(shù)范圍獲得獨占實施權(quán)。很明顯，這兩個概念所代表的兩種結(jié)果之間的差距是巨大的。

專利是受法律規(guī)范保護的發(fā)明創(chuàng)造，它是指一項發(fā)明創(chuàng)造向國家審批機關(guān)提出專利申請，經(jīng)依法審查合格后向?qū)＠暾埲耸谟璧脑谝?guī)定的時間內(nèi)對該項發(fā)明創(chuàng)造享有的專有權(quán)。

專利權(quán)是一種專有權(quán)，這種權(quán)利具有獨占的排他性。非專利權(quán)人要想使用他人的專利技術(shù)，必須依法征得專利權(quán)人的同意或許可。

新穎性，是指該發(fā)明或者實用新型不屬于現(xiàn)有技術(shù)；也沒有任何單位或者個人就同樣的發(fā)明或者實用新型在申請日以前向?qū)＠姓块T提出過申請，并記載在申請日以后公布的專利申請文件或者公告的專利文件中。