除了保護車輛之外，交通護欄也用于屏蔽行人、養(yǎng)護/施工人員、或者來自不定交通的騎腳踏車的人。以它基本的形式，交通護欄設計用于防止離開車行道的車輛撞擊固定的物體。護欄首先阻攔一個事故車輛，然后使其改變方向。因為車輛沖擊的可變性以及高速下的破壞作用，應當引進的全尺寸破壞試驗，以保證將要使用的交通護欄的可靠性。

可以使用的護欄有很多種尺寸和形狀。護欄類型的選擇取決于多種因素，包括公路所處的環(huán)境以及速度和交通量。

交通護欄的作用有：

一是防止車輛沖出路外造成翻車事故，特別是設置在山區(qū)彎道、險道處的交通護欄，對機動車駕駛員來說，在遠處可引起充分的注意，使其提高警惕，在通過時還能對駕駛員進行視線誘導，幫助其進行正確操作，

二是可防止對向車發(fā)生正面沖突，同時可防止同向車發(fā)生擦、掛；

三是可防止車輛沖撞行人，并可防止行人任意橫穿馬路等。

2．養(yǎng)護與維修

(1)經常清除護欄周圍的雜草及其他堆積雜物。

(2)護欄表面油漆脫落應及時涂刷。

(3)由于交通事故或自然災害造成護欄缺損或變形要及時補充或更換。

(4)由于路面補強或調整路基縱斷面，使護欄標高發(fā)生顯著變化的，應對護欄的高度予以相應的調整。

(5)銹蝕嚴重的護欄應予以更換。

過高的護欄雖然阻擋了行人橫穿的腳步，卻也影響了城市的景觀；中間沒有豎向間隔條或間隔條距離過大，給行人提供了“便利”，同樣不利于；強度差的交通護欄會出現人工拆除分離情況，容易損壞，基本不能起到作用；焊接點過多的護欄不對底層進行防腐表面處理，沒有刷漆或浸塑，導致護欄防腐蝕能力差，容易生銹，使用壽命也短。以上這些缺陷，都需要廠家來克服。