1995年前，主要為電鑰匙IC卡，以93C46和24C01為主IC卡為可擦寫存儲(chǔ)芯片（EEPROM）或一般存儲(chǔ)卡，IC卡存儲(chǔ)方便、使用簡(jiǎn)單、價(jià)格便宜，性不高，存在被破解的可能性， 用戶以物業(yè)小區(qū)為主。

1995年~1999年，主要為電話卡式IC卡，以存儲(chǔ)卡（24C01）和邏輯加密卡（4442、4428）為主其中邏輯加密卡（4442、4428）的性得到進(jìn)一步提高，內(nèi)嵌芯片在存儲(chǔ)區(qū)外增加了控制邏輯，在訪問存儲(chǔ)區(qū)之前需要核對(duì)密碼，只有密碼正確，才能進(jìn)行操作。用戶從單純物業(yè)小區(qū)擴(kuò)展到電力行業(yè)管理部門，開始大規(guī)模普及使用

1998年~至今，主要為金融級(jí)IC卡，以CPU卡（CPU卡和SAM模塊為加密介質(zhì)）為主CPU卡內(nèi)嵌芯片相當(dāng)于一個(gè)特殊類型的單片機(jī)，內(nèi)部除了帶有控制器，存儲(chǔ)器，時(shí)序控制邏輯等外，還帶有算法單元和操作系統(tǒng)，存儲(chǔ)容量大，處理能力強(qiáng)，信息存儲(chǔ)等特性。率先在北京供電局推廣，并在河南、湖南等城市開始推廣。

主要功能特點(diǎn)：

1、報(bào)警功能：當(dāng)剩余電量小于報(bào)警電量時(shí)，電表常顯剩余電量提醒用戶購(gòu)電

2、數(shù)據(jù)保護(hù)：數(shù)據(jù)保護(hù)采用全固態(tài)集成電路技術(shù)，斷電后數(shù)據(jù)可保持10年以上

3、電量提示：當(dāng)表中剩余電量等于報(bào)警電量時(shí)，跳閘斷電一次，用戶需插入IC卡，可恢復(fù)供電，用戶此時(shí)應(yīng)及時(shí)購(gòu)電。

4、自動(dòng)斷電：當(dāng)電能表中剩余電量為零時(shí)，電能表自動(dòng)跳閘，中斷供電，用戶此時(shí)應(yīng)及時(shí)購(gòu)電。

5、回寫功能：電能卡可將用戶的累計(jì)用電量、剩余電量、過零電量回寫到售電系統(tǒng)中便于管理部門的統(tǒng)計(jì)管理。

用戶將預(yù)購(gòu)電量IC卡按卡上箭頭方向(金屬觸點(diǎn)面向左)插入表內(nèi)，顯示器首先顯示F1而后顯示本次所購(gòu)電量，再穩(wěn)定顯示F2而后顯示器顯示原剩余電量加上新購(gòu)電量之和為當(dāng)前剩余電量，此時(shí)可取下IC卡，顯示熄滅。(如表中剩余電量低于顯示報(bào)警電量時(shí)顯示器常亮，表中原剩余電量與購(gòu)電卡中電量之和大于9999kWh時(shí)，卡內(nèi)電量不被輸入電表，仍保存在卡內(nèi)。)

預(yù)付費(fèi)電表在正常使用過程中，自動(dòng)對(duì)所購(gòu)電量作遞減計(jì)算。當(dāng)電能表內(nèi)剩余電量小于20度時(shí)，顯示器顯示當(dāng)前剩余電量提醒用戶購(gòu)電。當(dāng)剩余電量等于10度時(shí)，停電一次提醒用戶購(gòu)電，此時(shí)用戶需將IC卡插入電能表一次恢復(fù)供電。當(dāng)剩余電量為零時(shí)，停止供電。

一表一卡，用戶每次新購(gòu)電量后，只能插入自己的電表輸入一次有效電量。

預(yù)付費(fèi)電表顯示器通常不亮，如果用戶需要檢查剩余電量，可以將IC卡插入電表，則顯示F1購(gòu)買電量顯示零、F2剩余電量，拔卡顯示熄滅。