但說到空調可以普及，主要是通過電影院。大多數(shù)美國人是在電影院次接觸到空調的。20世紀20年代的電影院利用空調技術，承諾能為觀眾提供涼爽的空氣，使空調變得和電影本身一樣吸引人，而夏季也取代了冬季成為看電影的高峰季節(jié)。隨后出現(xiàn)了大量全年開放的室內娛樂場所，如賭場、室內運動場和商場，這些都得歸功于空調的出現(xiàn)。

在20世紀六七十年代，美國地區(qū)發(fā)生罕見的干旱天氣，為解決干旱缺水地區(qū)的空調冷熱源問題，美國率先研制出風冷式冷水機，用空氣散熱代替冷卻塔，其英文名稱是：Air Cool Chiller，簡稱為Chiller!

空調分為單冷空調和冷暖兩用空調，工作原理是一樣的，空調以前大多一般使用的制冷劑是氟利昂。 氟利昂的特性是：由氣態(tài)變?yōu)橐簯B(tài)時，釋放大量的熱量。而由液態(tài)轉變?yōu)闅鈶B(tài)時，會吸收大量的熱量。（即先吸熱氣化再液化放熱）空調就是據(jù)此原理而設計的。

壓縮機將氣態(tài)的制冷劑壓縮為高溫高壓的氣態(tài)制冷劑，然后送到冷凝器（室外機）散熱后成為常溫高壓的液態(tài)制冷劑，所以室外機吹出來的是熱風。

然后到毛細管，進入蒸發(fā)器（室內機），由于制冷劑從毛細管到達蒸發(fā)器后空間突然增大，壓力減小，液態(tài)的制冷劑就會汽化，變成氣態(tài)低溫的制冷劑，從而吸收大量的熱量，蒸發(fā)器就會變冷，室內機的風扇將室內的空氣從蒸發(fā)器中吹過，所以室內機吹出來的就是冷風；空氣中的水蒸汽遇到冷的蒸發(fā)器后就會凝結成水滴，順著水管流出去，這就是空調會出水的原因。

在國內空調市場，將彩色引入空調面板設計并形成一種傳統(tǒng)風格是韓國品牌三星和LG的創(chuàng)舉。在2002年度，三星空調當年度的新品柜機“氣派”系列中，多彩面板讓整個空調行業(yè)為之眼前一亮，特別是在其他品牌無一例外的“白色”籠罩下，三星的彩板柜機格外引人注目。

翻開2005年度國內各個工廠的新產品彩頁，一種嶄新的氣象躍然紙上。與往年格柵式面板占主流相比，絕大多數(shù)品牌在2005年度推出了光面板系列的空調產品，如格力的天麗系列、海爾的氧吧系列、美的的Q2系列和V系列等等。

空調行業(yè)各廠家的這種集體行為將我國家用空調產品推至光面板時代。

光面板系列的家用空調器產品并非在2005年度首次出現(xiàn)，國內空調器廠家早推出光面板系列產品的品牌是TCL。

空調是一種消費大的家用電器，如果選擇的功率太小，起不了作用；如果功率太大，又浪費。所以消費者在選擇空調功率時，要量房購買。

一是不要貪大，有的消費者喜歡購買大空調，這是不可取的，因為除了一些特殊因素外，家用空調都有它的使用范圍。消費者在選購時要根據(jù)自己居室的面積來選擇空調的型號，一般可按下面的公式計算房間所需的制冷量、制熱量。制冷量房間面積×140W至180W；制熱量房間面積×180W至240W。此外還應根據(jù)房間的朝向、樓層高低及密封程度做適當增減。