如何利用再生問題十分迫切。鋁從礦石到成金屬，再到制成品成本、耗能巨大。僅電解一道工序生產(chǎn)一噸金屬鋁就需13000-15000瓩一小時電。而由廢棄金屬鋁再生、再用能使能耗、輔料消耗大大降低，節(jié)約資源、成本。因此，廢棄鋁的回收、再利用，無論從節(jié)約地球上資源、節(jié)約能耗、成本，縮短生產(chǎn)流程周期，還是從環(huán)境保護、改善人類生態(tài)環(huán)境等各方面都具有十分巨大的意義。

在高新技術(shù)領(lǐng)域中，非鐵金屬合金或化合物展示出更大的發(fā)展前景，如可用于燃煤磁流體發(fā)電機通道的金屬陰極材料w-cu合金；二次能源開發(fā)所需要的儲氧材料La-Ni、Mg-Ni、Ti-Mn系合金；具有優(yōu)異硬磁性能的Nd-Fe-B合金；具有特殊形狀記憶效應(yīng)的Ti-Ni合金；光記錄材料Gd-Co合金；高速電子計算機、微波通訊、激光技術(shù)等領(lǐng)域的優(yōu)良材料砷化鎵；新型超導(dǎo)材料釔鋇銅氧化合物；未來新型高溫結(jié)構(gòu)材料鎳鋁化合物、鈦鋁化合物等。概而言之，非鐵金屬材料在國民經(jīng)濟和現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)中的作用是不能用產(chǎn)量的大小來衡量的，具有不可取代的重要作用。

廢金屬回收與加工處理按照我國的產(chǎn)業(yè)分類，通常將鐵、錳、鉻及其合金稱為黑色金屬，除此以外的其他金屬均列為有色金屬。實際上純凈的鐵與鉻都是銀白色的，而錳是銀灰色的，之所以把它們叫作黑色金屬，是因為鋼鐵表面常覆蓋一層黑色的四氧化三鐵，而錳和鉻又主要應(yīng)用于冶煉合金鋼，所以被叫作黑色金屬。這種分法是沿用前蘇聯(lián)教科書的結(jié)果，無論從邏輯上還是從事物的本質(zhì)上都欠科學(xué)?！坝猩睉?yīng)與無色”相對，“黑色”難道不是“有色”?況且，鐵、錳、鉻本身也并不是黑色。在歐美教科書中，金屬被分為鐵金屬和非鐵金屬兩大類，這樣比較科學(xué)、嚴謹。但是，在我國對黑色金屬、有色金屬的稱謂沿用已久，有時仍然沿用此稱謂。

廢金屬回收分為生產(chǎn)性廢金屬和非生產(chǎn)性廢金屬兩大類。生產(chǎn)性廢金屬，是指用于冶金、機械、化工、建筑、交通、通訊、電力、水利、油田、國防及其它生產(chǎn)領(lǐng)域，在生產(chǎn)過程中已失去原有使用價值的金屬材料、金屬制品和生產(chǎn)設(shè)備，包括生產(chǎn)過程中產(chǎn)生的跑鋼、渣鋼、切頭、板邊、廢次材、氧化鐵皮、鋼屑、鐵屑、邊角料；廢鑄鋼、鑄鐵件、廢半成品、廢零件、廢次產(chǎn)品、散碎鐵；報廢和淘汰的生產(chǎn)設(shè)備；廢鐵器材、城市公用廢金屬設(shè)施；廢拖拉機、廢收割機；報廢輸電器材；報廢機動車輛、船舶及其零件；報廢和退役的武器裝備；廢刀具、絲錐、板牙、鉆頭；廢軸承、彈簧、不銹鋼容器；有色金屬切頭、屑末、邊角料；機械設(shè)備中的廢有色金屬零部件、廢有色金屬絲、管、棒、帶；廢電纜電線、廢銅漆包線、廢導(dǎo)電板、廢鉛電瓶、廢飛機鋁、廢汽車水箱、廢有色金屬器皿；含金銀的廢液、鍍金銀的廢電子原件等。