如何利用再生問題十分迫切。鋁從礦石到成金屬，再到制成品成本、耗能巨大。僅電解一道工序生產一噸金屬鋁就需13000-15000瓩一小時電。而由廢棄金屬鋁再生、再用能使能耗、輔料消耗大大降低，節(jié)約資源、成本。因此，廢棄鋁的回收、再利用，無論從節(jié)約地球上資源、節(jié)約能耗、成本，縮短生產流程周期，還是從環(huán)境保護、改善人類生態(tài)環(huán)境等各方面都具有十分巨大的意義。

廢有色金屬是指生產與消費過程中已完成使用壽命的器件中所含有的有色金屬部件及材料。例如，舊電線、舊蓄電池、舊電器、舊飛機、報廢汽車、廢棄船舶等，都含有一定數量的有色金屬。 在一些發(fā)達國家，有色金屬生產原料主要依賴于再生資源，再生有色會屬工業(yè)已成為一個獨立的產業(yè)。2000年全世界生產再生鋁及合金816萬噸，占原生鋁產量的33%；其中，美國93%，法國59%，德國89%，日本的再生鋁產量是原生鋁的186倍。世界再生鉛占據“半壁江山”，1999年世界精鉛總產量為621.8萬噸其中再生鉛產量為327.3萬噸，占精鉛總產量的52.63%；美國是世界上的再生鉛生產國，再生鉛在精鉛總產量中的份額從1990年的66.8%上升到1999年的75.8%，德國、法國、意大利、日本、英國再生鉛產量比例均超過50%；法國每年銅產量原料的80%來自廢銅再生。與此比較，我國的有色金屬再生利用產業(yè)在許多品種上還存在較大差距。

在高新技術領域中，非鐵金屬合金或化合物展示出更大的發(fā)展前景，如可用于燃煤磁流體發(fā)電機通道的金屬陰極材料w-cu合金；二次能源開發(fā)所需要的儲氧材料La-Ni、Mg-Ni、Ti-Mn系合金；具有優(yōu)異硬磁性能的Nd-Fe-B合金；具有特殊形狀記憶效應的Ti-Ni合金；光記錄材料Gd-Co合金；高速電子計算機、微波通訊、激光技術等領域的優(yōu)良材料砷化鎵；新型超導材料釔鋇銅氧化合物；未來新型高溫結構材料鎳鋁化合物、鈦鋁化合物等。概而言之，非鐵金屬材料在國民經濟和現代科學技術中的作用是不能用產量的大小來衡量的，具有不可取代的重要作用。

非生產性廢金屬，是指已失去原有使用價值的城鄉(xiāng)居民和企業(yè)、事業(yè)單位的金屬生活用具和農民用于農業(yè)生產的金屬小型農具，如廢爐具、炊具、金屬餐具，廢縫紉機、自行車、人力車及其廢零件，廢鐮刀、鋤頭、犁鏵和報廢小型糧食加工設備，廢金屬生活用品、雜件，廢牙膏皮、有色金屬廢藥管等。 鋁是目前世界上除鋼鐵外用量的金屬。在有色金屬中，鋁無論在儲量、產量、用量方面均屬前位。1997年世界鋁的生產量和使用量分別達到2200萬噸及2300萬噸。我國改革開放以來，鋁工業(yè)得到了飛速發(fā)展，產量由改革開放初期的1983年44。5萬噸猛增到1998年的243萬噸。