按結(jié)構(gòu)形式分：長(zhǎng)方形、單弧面、雙弧面、圓形、半圓形、波浪形、球狀、圓柱狀、環(huán)形、錐形、U型缸、子彈頭等。 按外觀藝術(shù)分： 中式、歐式；現(xiàn)代、古典。 按水質(zhì)分：海水缸、淡水缸。 按所養(yǎng)生物分：魚缸、草缸、珊瑚缸、龜缸、生態(tài)缸等。 按安裝方式分：屏風(fēng)缸、通頂缸、壁掛缸、嵌墻缸、角缸、窗戶缸、桌面缸等。 按大小分：大型缸（海洋館）、小型缸（水族館）、家居魚缸、微型缸（迷你缸）等。 按技術(shù)原理分：正壓缸（傳統(tǒng)缸）、負(fù)壓缸（倒立式魚缸、真空缸、太空缸、神奇魚缸、互動(dòng)魚缸）；全封閉、電子魚缸（無(wú)水魚缸）。

水族館（指公眾水族館，public aquarium），水族館是水生生物飼養(yǎng)展示和科普教育的場(chǎng)所，同時(shí)也是水生生物資源保護(hù)和科學(xué)研究的場(chǎng)所。水族館可專養(yǎng)海洋生物或淡水生物，也可兼養(yǎng)；既有供觀賞或普及科學(xué)知識(shí)的公共水族館，也有供科研及教學(xué)專用的水族館。包括所謂的“海底世界”、“極地海洋世界”也屬于水族館?！八屦^”這一名稱也時(shí)常用于一些水族類商店。

大型水族館的設(shè)計(jì)必須考慮到各個(gè)品種的要求；尤其是因?yàn)楝F(xiàn)代水族館的展品包括各種水生生物體；哺乳類、鳥類、爬蟲類、兩生動(dòng)物、無(wú)脊椎動(dòng)物和魚類。在必須考慮的諸多因素中有游客流動(dòng)型式，玻璃的反射、音響效果以及諸如水的清晰度、溶解的排泄物、溫度，水箱裝飾、疾病及營(yíng)養(yǎng)等水箱放養(yǎng)問題。

封閉式供水系統(tǒng)中的水反覆環(huán)流，只是定期換水。排泄物不能從該系統(tǒng)中不斷沖洗出去，故必須經(jīng)過(guò)處理。一個(gè)重要的問題是其中的氨必須迅速除去或使之轉(zhuǎn)化，因?yàn)榧词乖跐舛群艿偷那闆r下氨也是有害物。在水箱中，將氨變換成亞硝酸鹽的主要存活在過(guò)濾器材料中。通常用表面積很大的沙質(zhì)慢濾器來(lái)確保這些大量存在。水柜中的植物生長(zhǎng)，尤其是在海水供水系統(tǒng)中，通常不能充分利用從亞硝酸鹽中制取的全部硝酸鹽。雖然某些水柜多年來(lái)?yè)Q水次數(shù)極少，但一般每月需換水1～10%，使硝酸鹽保持在低水平。在淡水和海水供水系統(tǒng)中使用炭有助于減緩含氮廢物的積聚。排泄物也造成水中酸度的增加。通常施用碳酸鹽化合物使酸度維持在適宜的程度，特別是在不經(jīng)常換水的時(shí)候。