戲曲舞臺美術(shù)歷來有關(guān)于“四個統(tǒng)一”說法，一是似于不似的統(tǒng)一，二是神似與形似的統(tǒng)一，三是生活真實與藝術(shù)真實的統(tǒng)一，四是有限空間與無限空間的統(tǒng)一。在空間處理上，用“虛擬藝術(shù)手法”，充分調(diào)動觀眾的想象力，從而，豐富舞臺環(huán)境。這時的舞臺美術(shù)，既講生活真實，又重藝術(shù)加工、提煉，講藝術(shù)夸張。

技術(shù)性較強。舞臺形象要依靠多種先進的技術(shù)手段才能體現(xiàn)出來，因此它的發(fā)展歷來與科學技術(shù)緊密相關(guān)。古希臘悲劇中的天神下降，只不過從更衣室二層陽臺上用籃筐將扮演天神的演員垂吊下來。而到文藝復(fù)興時期的意大利，則出現(xiàn)可用以飛吊云朵和天神的舞臺機械。19世紀末20世紀初又添加了轉(zhuǎn)臺、升降臺和推臺等各種混合機械。16世紀歐洲劇場使用蠟燭和油燈照明。19世紀初煤汽燈出現(xiàn)后又改用氣燈，直至發(fā)明了電光源，舞臺燈光技術(shù)才發(fā)生了一次突變。近年來微機控制系統(tǒng)和激光技術(shù)的發(fā)展更開拓了舞臺燈光的新領(lǐng)域。立體音響、幻燈以及電影放映設(shè)備及新型材料的涌現(xiàn)，都更豐富了戲劇演出的舞臺技術(shù)手段。

寫實戲劇要求為演員提供符合生活邏輯的支點。如門、窗、陽臺、桌椅、山坡、樹墩等。這就需要設(shè)計師平時對生活認真觀察、分析，并在創(chuàng)作中提煉加工。在寫實劇的演出中，舞臺美術(shù)必須組織和限定表演空間，提供演員上下場，安排景物和道具，使之符合劇中人物動作的需要。歷代的舞臺美術(shù)家為組織戲劇動作空間提供了多種手法。除常用的寫實手法外，其他如阿庇亞的“節(jié)奏空間”，運用多平面、多角度的平臺、臺階組成，不同場景，利用抽象的空間組合創(chuàng)造詩意的境界。

舞臺美術(shù)除形象地表現(xiàn)一定的物質(zhì)環(huán)境和社會環(huán)境外，更主要的是創(chuàng)造相應(yīng)的氣氛和情調(diào)。這樣才能充分地發(fā)揮舞臺美術(shù)的作用，達到以藝術(shù)形象感染觀眾的目的。視覺形象一旦和觀眾的情緒、聯(lián)想融會在一起，就會形成氣氛。舞臺上的劇中人物的思想感情一旦和舞臺氣氛相感應(yīng)，氣氛就成為演員與觀眾的共同享有的精神因素和藝術(shù)信息的載體。