物造型是舞臺(tái)美術(shù)中早使用的部分。舞臺(tái)演出中只要有演員出現(xiàn)，就會(huì)有人物造型問題。演員的化妝是為了模仿、再現(xiàn)、美化或裝扮劇中角色(人、鬼、神以及動(dòng)物等)。古希臘演員戴面具演戲。那時(shí)的悲劇演出多用樸素、莊嚴(yán)的程式化服裝，后一直沿用百年不變。古希臘喜劇則用更為夸張和怪誕的面具與服裝。服裝主要用于塑造人物，由簡(jiǎn)單裝扮發(fā)展為技術(shù)復(fù)雜、方法多樣的人物造型專業(yè)。

舞臺(tái)美術(shù)的功能隨著不同時(shí)代的戲劇發(fā)展，根據(jù)不同的演出要求而發(fā)展。每一項(xiàng)功能的發(fā)展又同時(shí)孕育著逆反方向的舞臺(tái)實(shí)踐。如人物造型技藝雖已達(dá)較高水平，但已經(jīng)有人試用不經(jīng)任何化裝的演員上臺(tái)，以本來面貌去扮演角色；也有運(yùn)用面具或以木偶代替部分演員的實(shí)驗(yàn)性演出；在塑造環(huán)境方面，也有人從事于“光臺(tái)板”上進(jìn)行只用演員不用景的“質(zhì)樸”演出；在舞臺(tái)燈光上，還有人嘗試完全以白光代替色光，否定任何氣氛、情調(diào)的追求。

舞臺(tái)美術(shù)的這些功能，是歷史發(fā)展的產(chǎn)物和結(jié)果。早出現(xiàn)于演出中的是和演員直接有關(guān)的化妝、服裝和隨身小道具。后來才逐漸有了布景。演出進(jìn)入室內(nèi)后又逐漸有了燈光照明。在很長(zhǎng)的歷史時(shí)間，它主要是在演出中發(fā)揮“實(shí)用”性功能。隨著各種演出技術(shù)條件的日趨完善，藝術(shù)造型手段逐漸增多，它的藝術(shù)作用也逐漸加強(qiáng)，藝術(shù)創(chuàng)作的價(jià)值和品位也愈來愈高，遂成為戲劇綜合藝術(shù)中重要的有機(jī)成分。在現(xiàn)代的戲劇演出中，舞臺(tái)美術(shù)成了決定和左右演出藝術(shù)形式的重要的、甚至是決定性的因素。

由于新時(shí)代人們戲劇觀念的更新，現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)日益進(jìn)步，戲劇品種相互影響，燈光投影等現(xiàn)代舞臺(tái)裝置涌現(xiàn)于戲劇舞臺(tái)，各種風(fēng)格的舞美設(shè)計(jì)豐富多彩。舞臺(tái)美術(shù)設(shè)計(jì)，有的側(cè)重于縱向繼承，力求符合潮劇傳統(tǒng)表演風(fēng)格，有的倚重于橫向借鑒，力求創(chuàng)造新的表現(xiàn)形式，或者二者兼而有之。隨著現(xiàn)代舞臺(tái)美術(shù)的創(chuàng)新發(fā)展，表現(xiàn)手段更加多樣，分工更加細(xì)致，舞臺(tái)設(shè)施也日益龐大。