戲曲舞臺美術(shù)歷來有關(guān)于“四個(gè)統(tǒng)一”說法，一是似于不似的統(tǒng)一，二是神似與形似的統(tǒng)一，三是生活真實(shí)與藝術(shù)真實(shí)的統(tǒng)一，四是有限空間與無限空間的統(tǒng)一。在空間處理上，用“虛擬藝術(shù)手法”，充分調(diào)動觀眾的想象力，從而，豐富舞臺環(huán)境。這時(shí)的舞臺美術(shù)，既講生活真實(shí)，又重藝術(shù)加工、提煉，講藝術(shù)夸張。

當(dāng)代一些導(dǎo)演在探索中還發(fā)現(xiàn)在“環(huán)境”中的現(xiàn)場表演是富有魅力的，他們常走出劇場，利用特殊的“地點(diǎn)”，盡量在演員與觀眾之間創(chuàng)建新的空間關(guān)系。有人則強(qiáng)調(diào)空間的流動性。在演出過程中演員與觀眾常交換地點(diǎn)，使觀眾不能坐定于某個(gè)固定座位上看戲。有的演出則運(yùn)用多焦點(diǎn)的方法，讓觀眾在同時(shí)出現(xiàn)的幾個(gè)動作間作出自己的選擇，從而使不同的觀眾看到不同的演出。

舞臺美術(shù)的功能隨著不同時(shí)代的戲劇發(fā)展，根據(jù)不同的演出要求而發(fā)展。每一項(xiàng)功能的發(fā)展又同時(shí)孕育著逆反方向的舞臺實(shí)踐。如人物造型技藝雖已達(dá)較高水平，但已經(jīng)有人試用不經(jīng)任何化裝的演員上臺，以本來面貌去扮演角色；也有運(yùn)用面具或以木偶代替部分演員的實(shí)驗(yàn)性演出；在塑造環(huán)境方面，也有人從事于“光臺板”上進(jìn)行只用演員不用景的“質(zhì)樸”演出；在舞臺燈光上，還有人嘗試完全以白光代替色光，否定任何氣氛、情調(diào)的追求。

中國現(xiàn)代舞臺美術(shù)是民族戲劇綜合藝術(shù)中重要的組成部分，它不僅具有民族文化的延續(xù)性，而且更體現(xiàn)了拓展時(shí)代的創(chuàng)造性。它隨著中國民族傳統(tǒng)文化上下五千年的發(fā)展與演變，以“虛擬性”的自由舞臺空間，“程式性”的場面布局和切末的運(yùn)用，形成了裝飾的外觀、寫意的神韻、民俗畫的形式、文人畫的意蘊(yùn)的表現(xiàn)魅力。