服裝設(shè)計(jì)師參考當(dāng)時(shí)的歷史背景及可能的圖片資料、文獻(xiàn)記錄、人文風(fēng)俗和各個(gè)服飾配件的涵義，力求以服裝的真實(shí)性來(lái)再現(xiàn)生活。在嚴(yán)謹(jǐn)?shù)臍v史劇中，現(xiàn)實(shí)主義是服裝設(shè)計(jì)師必然和必要采取的表現(xiàn)形式之一；現(xiàn)代題材的戲劇中，現(xiàn)實(shí)主義同樣被重視，它的意義隨著戲劇藝術(shù)的發(fā)展已超出了“復(fù)制歷史”的單一再現(xiàn)功能而成為加強(qiáng)和促進(jìn)觀念闡釋的有效手段。例如1996年12月北京電影學(xué)院的一個(gè)現(xiàn)代舞劇《100個(gè)動(dòng)詞：舞蹈在進(jìn)行》，主題是回歸自然。全劇用身體語(yǔ)言表現(xiàn)平實(shí)的細(xì)節(jié)：洗衣、做飯、洗澡，舞者以現(xiàn)實(shí)的生活裝出現(xiàn)在劇中，通過(guò)舞蹈將生活中的肢體語(yǔ)言戲劇化。劇中“洗澡”一幕被表現(xiàn)為一個(gè)身著絲質(zhì)柔軟花褲和低領(lǐng)睡衣的女人坐在盆中，舀水從頭頂澆至全身，然后在盆中開(kāi)始一段與水和盆有關(guān)的舞蹈。演出時(shí)，觀眾聲、喊叫聲、水聲、喘息聲和舞蹈者的生活裝等平實(shí)、不加工的基本效果，將劇場(chǎng)美學(xué)升華、壯美，將距離等經(jīng)驗(yàn)劃破，把觀眾拉近。在這里，舞臺(tái)與生活、服裝與身體、身體與生活成了同位結(jié)合，現(xiàn)實(shí)的生活裝束給了舞者一個(gè)本色的裝飾，達(dá)到和深化了“回歸人的本位”的主題。正如劇中人文慧所說(shuō)：“只要將人的性格活出來(lái)，便是看的舞蹈 ，沒(méi)有什么比活回自己更自然更有力量?！蹦敲?，可以這樣認(rèn)為：在這部舞劇中，沒(méi)有什么服裝比生活裝更確切、更能表現(xiàn)主題。
現(xiàn)代的西服形成于19世紀(jì)中葉，但從其構(gòu)成特點(diǎn)和穿著習(xí)慣上看，至少可到追溯17世紀(jì)后半葉的路易十四時(shí)代。十七世紀(jì)后半葉的路易十四時(shí)代，長(zhǎng)衣及膝的外衣“究斯特科爾”和比其略短的“貝斯特”，以及緊身和體的半截褲“克尤羅特”一起登上歷史舞臺(tái)，構(gòu)成現(xiàn)代三件套西服的組成形式和許多穿著習(xí)慣。究斯特科爾前門(mén)襟口子一般不扣，要扣一般只扣腰圍線上下的幾粒，這就是現(xiàn)代的單排扣西裝一般不扣扣子不為失禮，兩?？圩又豢凵厦嬉涣５拇┲?xí)慣的由來(lái)。
中國(guó)西裝加工工藝在世界上享有盛譽(yù)，上海、哈爾濱等城市出現(xiàn)一些專(zhuān)做高級(jí)西裝和禮服的西服店，如上海的培羅蒙、亨生等西服店，以其精湛工藝聞名國(guó)內(nèi)外。此外，中國(guó)西裝制作形成各種流派，較為流行的有羅（俄國(guó)）派和海派。羅派以哈爾濱為代表，制作的西裝隆胸收腰，具有俄國(guó)特色；海派以上海為代表，制作的西裝柔軟、合體，具有歐美特色。1936年，留學(xué)日本歸來(lái)的顧天云，首次出版了《西裝裁剪入門(mén)》一書(shū)，并創(chuàng)辦西裝裁剪培訓(xùn)班，培育了一批制作西裝的專(zhuān)業(yè)人才，為傳播西裝制作技術(shù)起了一定的推動(dòng)作用。
新中國(guó)成立以后，占服飾主導(dǎo)地位的一直是中山裝。改革開(kāi)放以后，隨著思想的解放，經(jīng)濟(jì)的騰飛，以西裝為代表的西方服飾以不可阻擋的國(guó)際化趨勢(shì)又一次涌進(jìn)中國(guó)，人們不再討論它是否曾被什么階級(jí)穿用過(guò)，不再理會(huì)它那說(shuō)不清的象征和含義，欲與國(guó)際市場(chǎng)接軌的中國(guó)人似乎以一種挑戰(zhàn)的心理來(lái)主動(dòng)接受這種并不陌生但又感到新鮮的服飾文化。于是，一股“西裝熱”席卷中華大地，中國(guó)人對(duì)西裝表現(xiàn)出比西方人更高的熱情，穿西裝打領(lǐng)帶漸漸成為一種時(shí)尚。
漢服又有禮服和常服之分。其中，冕服為帝王百官隆重正式的禮服；袍服（深衣）為百官及士人常服，襦裙則為婦女喜愛(ài)的穿著。普通勞動(dòng)人民一般上身著短衣，下穿長(zhǎng)褲。配飾頭飾是漢族服飾的重要部分之一。古代漢族男女成年之后都把頭發(fā)綰成發(fā)髻盤(pán)在頭上，以笄固定，加之以冠，以示成年。
清朝初年，滿(mǎn)清統(tǒng)治者執(zhí)行“剃發(fā)易服”政策，禁止人民穿著漢服，蓄長(zhǎng)發(fā)。從此古漢服漸漸從人民生活中消失。由于清廷的“十從十不從”政策，漢服并沒(méi)有完全消失，例如道教、佛教的僧侶服飾就保留了下來(lái)。
漢服影響了整個(gè)漢文化圈，亞洲各國(guó)如日本、朝鮮、越南、蒙古、不丹等的服飾均有借鑒。