假山的疊石技法（或稱手法），因地域不同，常將其分成北、南兩派，即以北京為中心的北方流派和以太湖流域為中心的江南流派。其實北京假山自古多“自吳人壘”（朱尊彝句），大多受江南疊山匠師的影響，如清初的李漁，張漣、張然父子都屬江南人氏，并在北京留有假山作品。尤其張漣和張然父子流寓京師，專事假山，名動公卿間，清初王士禎《居易錄》云：“大學士宛平王公、招同大學士真定梁公、學士涓來兄游怡園，水石之妙有若天然，華亭（現(xiàn)上海松江）張然所造也。然字陶庵，其父號南垣，以意創(chuàng)為假山，以營丘、北苑、大癡、黃鶴畫法為之，峰壑湍瀨，曲折平遠，經(jīng)營慘淡，巧奪化工。南垣死，然繼之。今瀛臺、玉泉、暢春苑皆其所布置也?！睆拇似浜笕嗽诒本ｉT以疊假山為業(yè)，人們稱之為“山子張”，并有：安、連、接、斗、挎、拼、懸、劍、卡、垂“十字訣”。又流傳有“安連接斗挎，拼懸卡劍垂，挑飄飛戧掛，釘擔鉤榫扎，填補縫墊殺，搭靠轉換壓”的“三十字訣”。江南一帶則流傳為疊、豎、墊、拼、挑、壓、鉤、掛、撐等“九字訣”。其實其造型技法大致相同，都是假山在堆疊過程中，山石與山石之間相互結合的一些基本形式和操作的造型技法。

中國園林是一種自然式山水園林，追求天然之趣是中國園林的基本特征。在造園中掇石疊山被列為造園的要素。由于私家園林空間的局限性，這就要求造園者充分利用空間造出咫尺山林的意境。

水以山為面，水得山而媚；山者，天地之骨也。因而，造園必須有山，無山難以成園。自然園林往往選址于自然山水佳境，外借自然山林成景；私家園林往往建在村鎮(zhèn)人口密集之處，無山水可借，只得掇石疊山。因而，私家園林往往在不太大的空間范圍內(nèi)，再現(xiàn)自然山水之美，有不落人工斧鑿痕跡，達到“雖由人作，宛自天開”，在咫尺之地，創(chuàng)造出“多方勝景，咫尺山林”的園林藝術。故山景是構成中國園林的五大要素之一，五大要素（疊山造景，理水造景，建筑造景，花木造景，動物造景）。正如計成所說：“余七分之地，為壘土者四，高卑無論，栽竹相宜”（《園冶》卷一）。

假山按材料可分為土山、石山和土石相間的山(土多稱土山戴石，石多稱石山戴土)﹔按施工方式可分為筑山(版筑土山)、掇山(用山石掇合成山)、鑿山(開鑿自然巖石成山)和塑山(傳統(tǒng)是用石灰漿塑成的，現(xiàn)代是用水泥、磚、鋼絲網(wǎng)等塑成的假山，業(yè)內(nèi)簡稱塑石假山。按在園林中的位置和用途可分為園山、廳山、樓山、閣山、書房山、池山、室內(nèi)山、壁山和獸山。假山的組合形態(tài)分為山體和水體。山體包括峰、巒、頂、嶺、谷、壑、崗、壁、巖、岫、洞、塢、麓、臺、磴道和棧道﹔水體包括泉、瀑、潭、溪、澗、池、磯和汀石等。山水宜結合一體，才相得益彰。

塑石的優(yōu)點是造型隨意、多變，體量可大可小，色彩可多變，重量輕，節(jié)省石材，節(jié)省開支具有現(xiàn)代氣息的塑石作品。特別適用于施工條件受限制或承重條件受限制的地方，如屋頂花園。缺點是壽命短，人工味較濃。解決這個缺點，可用少量天然石材與塑石配合進行造型設計，用植物進行修飾，真中含假，假中有真，既節(jié)省石材，又減少了塑石的人工味，不失為一種良策。隨著科技日益進步，塑石材料、技術在不斷的改進，塑石定會更加貼近天然山石本色，達到“假”石宛如“真”石的境界。