當(dāng)雷電云層形成時(shí)，云層與地面之間產(chǎn)生一個(gè)電場(chǎng)，此電場(chǎng)強(qiáng)度可達(dá)到10kV/m甚至更高。從而使地面凸起部分或金屬部件上開始出現(xiàn)電暈放電。當(dāng)雷電云層內(nèi)部形成一個(gè)下行先導(dǎo)時(shí)，閃電電擊便開始了。下行先導(dǎo)電荷以階梯形式向地面移動(dòng)。當(dāng)下行先導(dǎo)接近地面時(shí)，會(huì)從地面較突出的部分發(fā)出向上的迎面先導(dǎo)。當(dāng)迎面先導(dǎo)與下行先導(dǎo)相遇時(shí)，就產(chǎn)生了強(qiáng)烈的“中和”過(guò)程，出現(xiàn)極大的電流（數(shù)十到數(shù)百千安），這就是雷電的主放電階段，伴隨著出現(xiàn)雷鳴和閃光。地面上的其它建筑物可能會(huì)生成好幾個(gè)迎面先導(dǎo)。與下行先導(dǎo)會(huì)合的個(gè)迎面先導(dǎo)決定了閃電雷擊的地點(diǎn)。提前放電避雷針的工作原理就是產(chǎn)生一個(gè)比普通避雷針更快的迎面先導(dǎo)。在自然的迎面先導(dǎo)形成前，提前放電避雷針會(huì)率先產(chǎn)生一個(gè)先導(dǎo)，迅速地向雷電方向傳播直至捕獲雷電，并將其導(dǎo)入大地。實(shí)驗(yàn)室中證實(shí)：比普通針更早產(chǎn)生迎面先導(dǎo)的這個(gè)啟動(dòng)搶先時(shí)間稱為△T，賦予了提前放電避雷針更加有效的防雷保護(hù)功能。

提前放電避雷針的維護(hù)

避雷針投入使用后，每年雷雨季節(jié)前按下列內(nèi)容進(jìn)行檢查： 1)避雷針各連接部位的連接應(yīng)可靠，不允許松動(dòng)。 2)檢查避雷針接閃器至底座的總阻值≤5Ω。 3)避雷針應(yīng)通過(guò)引下線（專用或借用）接地，接地電阻值≤10Ω。在土壤電阻率高的地區(qū)，可適當(dāng)放寬對(duì)接地電阻的要求。

提前放電避雷針的保護(hù)范圍

避雷針的保護(hù)范圍應(yīng)按GB50057-94《建筑物防雷設(shè)計(jì)規(guī)范》附錄四《滾球法確定接閃器的保護(hù)范圍》規(guī)定的方法進(jìn)行計(jì)算。若達(dá)不到設(shè)計(jì)要求，可通過(guò)加接桿將避雷針升高，或者選用提前放電避雷針。在保護(hù)對(duì)象的范圍很寬時(shí)，可考慮用多根避雷針來(lái)滿足設(shè)計(jì)要求。

建筑物如果安裝了接閃器但是沒(méi)有接地或者接地效果不好的話，在接閃時(shí)反倒會(huì)對(duì)建筑物或其中的人員造成更大的損害，相比沒(méi)有安裝接閃器的建筑物反倒更加不。2007年發(fā)生在重慶開縣的雷擊事故，就是因?yàn)樵摻淌椅蓓斒怯射摻钏喟鍢?gòu)成，其中的鋼筋沒(méi)有良好接地，在打雷時(shí)發(fā)生接閃，無(wú)處泄放，從而通過(guò)教室的屋頂和墻壁對(duì)室內(nèi)人員進(jìn)行放電，造成教室里的小學(xué)生七人死亡數(shù)十人受傷的慘烈事故。