稀有金屬一般指在自然中含量很少、分布稀散或難于從原料中提取的金屬。這個名稱并不全是由于它們在地殼中豐度低的原因，而是某些稀有金屬在地殼中的貯存狀態(tài)比較分散，或發(fā)現(xiàn)比較晚，或制取較困難，因而其生產(chǎn)和應(yīng)用都較晚。在歷史給人以“稀有”的概念，遂被稱為稀有金屬而沿用至今。

鈮具有良好的超導(dǎo)性、熔點高、耐腐蝕、耐磨等特點，蕪湖回收，被廣泛應(yīng)用到鋼鐵、超導(dǎo)材料、航空航天、原子能等領(lǐng)域，是信息技術(shù)、新能源技術(shù)、空間技術(shù)、生物技術(shù)、超導(dǎo)技術(shù)等高新技術(shù)發(fā)展的關(guān)鍵材料之一。鈮的主要用途是作為鋼的添加劑，提高鋼的強度和韌性。鈮鋼主要用于制造輸油輸氣管道、汽車構(gòu)件、壓力容器、船舶、重型鋼軌、大型水電站所用的高強度鋼筋等。

銦多數(shù)與其性質(zhì)類似的鋅、鉛、銅和錫等共生，廢舊稀有金屬回收電話，現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)有自然銦、硫銦鐵礦(FeIn2S4)、硫銦銅礦(CuInS2)、硫銅鋅銦礦[(Cu，Zn，F(xiàn)e)3(In，Sn)S4]和羥銦礦[In(OH)3]等5種含銦礦物。銦在硫化礦中的含量很高，閃鋅礦是主要工業(yè)來源，銅礦、方鉛礦、黃錫礦與錫石也含有較高的銦，但由于產(chǎn)量極少，非常分散，不能作為直接生產(chǎn)銦的原料，一般是從鋅、鉛、錫等重金屬冶煉的副產(chǎn)物中回收生產(chǎn)。由于稀散金屬離子在化學(xué)性質(zhì)上有許多相似之處，造成分離、富集、回收上的困難，近年來，隨著銦需求量不斷增加，對于銦的富集、回收進行了很多的研究。

稀有金屬主要用于制造特種鋼、超硬質(zhì)合金和耐高溫合金，在電氣工業(yè)、化學(xué)工業(yè)、陶瓷工業(yè)、原子能工業(yè)及火箭技術(shù)等方面。稀有金屬的名稱具有一定的相對性，隨著人們對稀有金屬的廣泛研究，新產(chǎn)源及新提煉方法的發(fā)現(xiàn)以及它們應(yīng)用范圍的擴大，稀有金屬和其它金屬的界限將逐漸消失，如有的稀有金屬在地殼中的含量比銅、鎘等金屬還要多。