避雷針是以前的叫法，在中華人民共和國國家標準GB50057-2010《建筑物防雷設計規(guī)范》中，已經放棄了這一稱呼，而代之以‘接閃桿’。接閃桿與接閃帶、接閃線、接閃網、用以接閃的金屬屋面、金屬構件等，統(tǒng)稱為接閃器；接閃器和引下線、接地裝置共同組成了建筑物或構筑物的外部防雷裝置，用以避免或減少閃電擊中建筑物（構筑物）上或其附近造成的物理損害和人身傷亡。

之所以將避雷針改名為接閃桿，是因為以前的名稱不科學，沒有反映出接閃桿的原理。避雷針剛剛出現在中國時，人們以為它可以避免房屋遭受雷擊，所以稱其為避雷針。但事實上，避雷針保護建筑物的方式并不是避免房屋遭受雷擊，而是引雷上身，然后通過其引下線和接地裝置，將雷電流引入地下，從而起到保護建筑物的作用。正因為這個原因，也有人建議將避雷針改名為引雷針，但總的來說，還是接閃桿這個名稱為貼切。

需要注意的是，市場上有各種各樣所謂知名品牌的避雷針，大都以‘預放電’或者‘提前放電’作為其賣點，大都是從國外進口來的所謂‘特殊避雷針’，其所宣稱的保護范圍遠遠超過按照滾球法的原理所計算的保護范圍，其價格非常昂貴，動輒幾萬元一根。這些避雷針的所謂科學原理，在中國大陸到目前為止尚未得到認可，其防雷效果也沒有得到實踐的認可。在建筑物上即使安裝了這樣的避雷針，在防雷驗收時，還是要按照傳統(tǒng)的滾球法的原理進行計算，花高價購買了這樣的避雷針的客戶，要提防這方面的風險。

提前放電避雷針的滾球法，是假設以一定半徑（根據建筑物防護等級的不同，100米、60米、45米、30米不等）的球體，沿建筑物的外表面滾動，當球體只觸及接閃器和地面，而不觸及需要保護的部位時，該部位就得到接閃器的保護。通俗地說，這個球體能夠接觸到的地方就是雷能夠打到的地方，球體接觸不到的地方就處于接閃器的保護范圍之內。

預放電避雷針是在傳統(tǒng)避雷針放電原理的基礎上，引入了“促進電離”這一預防電型避雷針的基本特性，從而達到了比普通避雷針更早的先導放電，擴大了保護半徑，提高了系數。在雷電條件下，當雷電下行先導接近地面時，任何導電的表面均會產生一個上行先導。在被動避雷針的情況下，只有在長時間的電荷重聚之后，才會傳播上行先導。