建筑模型是建筑設計及都市規(guī)劃方案中，不可缺少的審查項目。建筑及環(huán)境藝術模型介于平面圖紙與實際立體空間之間，它把兩者有機的聯(lián)系在一起，是一種三維的立體模式，建筑模型有助于設計創(chuàng)作的推敲，可以直觀地體現(xiàn)設計意圖，彌補圖紙在表現(xiàn)上的局限性（見建筑制圖）。它既是設計師設計過程的一部分，同時也屬于設計的一種表現(xiàn)形式，被廣泛應用于城市建設、房地產(chǎn)開發(fā)、商品房銷售、設計投標與招商合作等方面。

建筑模型是建筑模型設計及都市規(guī)劃方案中。因此，在國內外建筑、規(guī)劃或展覽等許多部門建筑模型制作，已成為一門獨立的學科。

展示建筑與環(huán)境實體效果 在大型公共建筑或其他一些建筑與環(huán)境的投標活動中，為了向招標單位、審批單位展示建筑與環(huán)境的設計理念和特色，獲得認可，同時使業(yè)主、審批人員等有關方面能夠對建筑及周邊環(huán)境有一個比較直觀的了解和真實的感受，設計師們常常通過模擬真實建筑和環(huán)境的實體模型來展示其設計效果，傳遞設計理念。

我們在見得比較多的則是售樓部的樓盤沙盤模型，它為地產(chǎn)商帶來無限商機，很多地產(chǎn)開發(fā)商通過制作樓盤沙盤模型讓購房者更加直觀的了解樓盤項目開發(fā)的環(huán)境、樓盤外觀、戶型結構等方面的面貌。讓購房者早日做出購房選擇，讓開發(fā)商沉淀的資金進行有效的流通。規(guī)劃沙盤模型則也是沙盤模型中的一種，與樓盤沙盤模型不同是展示的主題及參觀者觀賞的內容出現(xiàn)很大的區(qū)別。樓盤沙盤模型是展示樓盤項目信息，而規(guī)劃沙盤模型則展示的不同主題的規(guī)劃發(fā)展信息。