激光束聚焦成很小的光點(diǎn)，使焦點(diǎn)處達(dá)到很高的功率密度。這時(shí)光束輸入的熱量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)被材料反射、傳導(dǎo)或擴(kuò)散的部分，材料很快加熱至汽化程度，蒸發(fā)形成孔洞。隨著光束與材料相對(duì)線(xiàn)性移動(dòng)，使孔洞連續(xù)形成寬度很窄的切縫。切邊受熱影響很小，基本沒(méi)有工件變形。 切割過(guò)程中還添加與被切材料相適合的輔助汽體。鋼切割時(shí)利用氧作為輔助汽體與熔融金屬產(chǎn)生放熱化學(xué)反應(yīng)氧化材料，同時(shí)幫助吹走割縫內(nèi)的熔渣。切割聚丙烯一類(lèi)塑料使用壓縮空氣，棉、紙等易燃材料切割使用惰性汽體。進(jìn)入噴嘴的輔助汽體還能冷卻聚焦透鏡，防止煙塵進(jìn)入透鏡座內(nèi)污染鏡片并導(dǎo)致鏡片過(guò)熱。 大多數(shù)有機(jī)與無(wú)機(jī)材料都可以用激光切割。在工業(yè)制造系統(tǒng)占有份量很重的金屬加工業(yè)，許多金屬材料，不管它是什么樣的硬度，都可以進(jìn)行無(wú)變形切割。當(dāng)然，對(duì)高反射率材料，如金、銀、銅和鋁合金，它們也是好的傳熱導(dǎo)體，因此激光切割很困難，甚至不能切割。激光切割無(wú)毛刺、皺折、精度高，優(yōu)于等離子切割。對(duì)許多機(jī)電制造行業(yè)來(lái)說(shuō)，由于微機(jī)程序控制的現(xiàn)代激光切割系統(tǒng)能方便切割不同形狀與尺寸的工件，它往往比沖切、模壓工藝更被優(yōu)先選用；盡管它加工速度還慢于模沖，但它沒(méi)有模具消耗，無(wú)須修理模具，還節(jié)約更換模具時(shí)間，從而節(jié)省了加工費(fèi)用，降低了生產(chǎn)成本，所以從總體上考慮是更合算的。
激光切割與其他熱切割方法相比較，總的特點(diǎn)是切割速度快、質(zhì)量高。具體概括為如下幾個(gè)方面。 ⑴ 切割質(zhì)量好 由于激光光斑小、能量密度高、切割速度快，因此激光切割能夠獲得較好的切割質(zhì)量。 ① 激光切割切口細(xì)窄，切縫兩邊平行并且與表面垂直，切割零件的尺寸精度可達(dá)±0.05mm。 ② 切割表面光潔美觀，表面粗糙度只有幾十微米，甚至激光切割可以作為后一道工序，無(wú)需機(jī)械加工，零部件可直接使用。 ③ 材料經(jīng)過(guò)激光切割后，熱影響區(qū)寬度很小，切縫附近材料的性能也幾乎不受影響，并且工件變形小，切割精度高，切縫的幾何形狀好，切縫橫截面形狀呈現(xiàn)較為規(guī)則的長(zhǎng)方形。激光切割、氧乙炔切割和等離子切割方法的比較見(jiàn)表1，切割材料為6.2mm厚的低碳鋼板。 ⑵ 切割效率高由于激光的傳輸特性，激光切割機(jī)上一般配有多臺(tái)數(shù)控工作臺(tái)，整個(gè)切割過(guò)程可以全部實(shí)現(xiàn)數(shù)控。操作時(shí)，只需改變數(shù)控程序，就可適用不同形狀零件的切割，既可進(jìn)行二維切割，又可實(shí)現(xiàn)三維切割。 ⑶ 切割速度快 用功率為1200W的激光切割2mm厚的低碳鋼板，切割速度可達(dá)600cm/min；切割5mm厚的聚丙烯樹(shù)脂板，切割速度可達(dá)1200cm/min。材料在激光切割時(shí)不需要裝夾固定，既可節(jié)省工裝夾具，又節(jié)省了上、下料的輔助時(shí)間。
圖紙到手后，根據(jù)展開(kāi)圖及批量的不同選擇不同落料方式，其中有激光，數(shù)控沖床，剪板，模具等方式，然后根據(jù)圖紙做出相應(yīng)的展開(kāi)。數(shù)控沖床受刀具方面的影響，對(duì)于一些異形工件和不規(guī)則孔的加工，在邊緣會(huì)出現(xiàn)較大的毛刺，要進(jìn)行后期去毛刺的處理，同時(shí)對(duì)工件的精度有一定的影響；激光加工無(wú)刀具限制，斷面平整，適合異形工件的加工，但對(duì)于小工件加工耗時(shí)較長(zhǎng)。在數(shù)控和激光旁放置工作臺(tái)，利于板料放置在機(jī)器上進(jìn)行加工，減少抬板的工作量。一些可以利用的邊料放置在指定的地方，為折彎時(shí)試模提供材料。 在工件落料后，邊角、毛刺、接點(diǎn)要進(jìn)行必要的修整（打磨處理），在刀具接點(diǎn)處，用平銼刀進(jìn)行修整，對(duì)于毛刺較大的工件用打磨機(jī)進(jìn)行修整，小內(nèi)孔接點(diǎn)處用相對(duì)應(yīng)的小銼刀修整，以保證外觀的美觀，同時(shí)外形的修整也為折彎時(shí)定位作出了保證，使折彎時(shí)工件靠在折彎?rùn)C(jī)上位置一致，保障同批產(chǎn)品尺寸的一致。
鈑金有時(shí)也作扳金。這個(gè)詞來(lái)源于英文platemetal，一般是將一些金屬薄板通過(guò)手工或模具沖壓使其產(chǎn)生塑性變形，形成所希望的形狀和尺寸，并可進(jìn)一步通過(guò)焊接或少量的機(jī)械加工形成更復(fù)雜的零件。 常見(jiàn)的物品——比如生活中常用的煙囪、鐵皮爐、還有汽車(chē)外殼，都是鈑金件。