乙醇，有機(jī)化合物，分子式C2H6O，結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)式CH3CH2OH或C2H5OH，俗稱酒精，是常見(jiàn)的一元醇。
乙醇在常溫常壓下是一種易燃、易揮發(fā)的無(wú)色透明液體，低毒性，純液體不可直接飲用；具有特殊香味，并略帶刺激；微甘，并伴有刺激的辛辣滋味。易燃，其蒸氣能與空氣形成爆炸性混合物，能與水以任意比互溶。能與氯仿、乙醚、甲醇、丙酮和其他多數(shù)有機(jī)溶劑混溶，相對(duì)密度（d15.56）0.816。
乙醇的用途很廣，可用乙醇制造醋酸、飲料、香精、染料、燃料等。醫(yī)療上也常用體積分?jǐn)?shù)為70%~75%的乙醇作劑等，在國(guó)防化工、醫(yī)療衛(wèi)生、食品工業(yè)、工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中都有廣泛的用途。
中國(guó)古代勞動(dòng)人民很早就開(kāi)始使用谷物釀酒了，酒的主要成分就是乙醇（酒精）。
釀酒至少始于中國(guó)早期農(nóng)耕時(shí)代。漢代劉安在《淮南子》中提到“清盎之美，始于耒耜”。
晉代的江統(tǒng)在《酒浩》中寫道“酒之所興，肇自上皇，或云儀狄，又云杜康。有飯不盡，委徐空桑，郁積成味，久蓄氣芳，本出于此，不由奇方。”
江統(tǒng)是我國(guó)歷史上個(gè)提出“谷物自然發(fā)酵釀酒”學(xué)說(shuō)的人。
方心芳先生則對(duì)此作了具體的描述：“在農(nóng)業(yè)出現(xiàn)前后，貯藏谷物的方法比較粗放。天然谷物受潮后會(huì)發(fā)霉和發(fā)芽，吃剩的熟谷物也會(huì)發(fā)霉，這些發(fā)霉、發(fā)芽的谷粒，就是上古時(shí)期的天然曲蘗(nie)，將之浸入水中，便可以發(fā)酵成酒，即天然酒。人們不斷接觸天然曲集和天然酒，并逐漸接受了天然酒這種飲料。久而久之，就發(fā)明了人工曲蘗和人工酒?！?
現(xiàn)代科學(xué)對(duì)這一問(wèn)題的解釋是：淀粉在酶的作用下，逐步分解成糖和酒精，自然轉(zhuǎn)變成了酒香濃郁的酒，而酶則是由自然界的微生物所分泌的。
在遠(yuǎn)古時(shí)代人們的食物中，采集的野果含糖分高，無(wú)須經(jīng)過(guò)液化和糖化，便可以發(fā)酵成酒。
在工業(yè)上，酒精有廣泛的運(yùn)用。
按生產(chǎn)的方法來(lái)分，可分為發(fā)酵法、合成法兩大類。
按產(chǎn)品質(zhì)量或性質(zhì)來(lái)分，又分為高純度酒精、無(wú)水酒精、普通酒精和變性酒精。
按產(chǎn)品系列（BG384-81）分為優(yōu)級(jí)、一級(jí)、二級(jí)、三級(jí)和四級(jí)。其中一、二級(jí)相當(dāng)于高純度酒精及普通精餾酒精。三級(jí)相當(dāng)于醫(yī)藥酒精，四級(jí)相當(dāng)于工業(yè)酒精。新增二級(jí)標(biāo)準(zhǔn)是為了滿足不同用戶和生產(chǎn)的需要，減少生產(chǎn)與使用上的浪費(fèi)，促進(jìn)提高產(chǎn)品質(zhì)量而制訂的。
分子結(jié)構(gòu)
C、O原子均以sp3雜化軌道成鍵、極性分子。
乙醇分子是由是由C、H、O 三種原子構(gòu)成（乙基和羥基兩部分組成），可以看成是乙烷分子中的一個(gè)氫原子被羥基取代的產(chǎn)物，也可以看成是水分子中的一個(gè)氫原子被乙基取代的產(chǎn)物。
工業(yè)酒精不能用于人體的，因?yàn)榧状紩?huì)導(dǎo)致中毒，用于皮膚也會(huì)有部分被皮膚吸收，中毒后嚴(yán)重的可導(dǎo)致失明甚至死亡！
由于工業(yè)酒精和食用酒的有效成分都是乙醇，故而也被一些不法商家用來(lái)制作食用酒。這種"酒"被人飲用后，就會(huì)產(chǎn)生甲醇中毒，所以用工業(yè)酒精勾兌的酒也叫"毒酒"．
甲醇有較強(qiáng)的毒性，對(duì)人體的神經(jīng)系統(tǒng)和血液系統(tǒng)影響，它經(jīng)消化道、呼吸道或皮膚攝入都會(huì)產(chǎn)生毒性反應(yīng)，甲醇蒸氣能損害人的呼吸道粘膜和視力。急性中毒癥狀有：頭疼、惡心、胃痛、疲倦、視力模糊以至失明，繼而呼吸困難，終導(dǎo)致呼吸中樞麻痹而死亡。慢性中毒反應(yīng)為：眩暈、昏睡、、耳鳴、視力減退、消化障礙。甲醇攝入量超過(guò)4克就會(huì)出現(xiàn)中毒反應(yīng)，誤服一小杯超過(guò)10克就能造成雙目失明，飲入量大造成死亡。致死量為30毫升以上，甲醇在體內(nèi)不易排出, 會(huì)發(fā)生蓄積，在體內(nèi)氧化生成甲醛和甲酸也都有毒性。在甲醇生產(chǎn)工廠，我國(guó)有關(guān)部門規(guī)定，空氣中允許甲醇濃度為50mg/m3，在有甲醇?xì)獾默F(xiàn)場(chǎng)工作須戴防毒面具，廢水要處理后才能排放，允許含量小于200mg/L