乙醇液體密度是0.789g/cm3，乙醇氣體密度為1.59kg/m3，相對密度（d15.56）0.816，式量（相對分子質(zhì)量）為46.07g/mol。沸點是78.4℃，熔點是-114.3℃。純乙醇是無色透明的液體，有特殊香味，易揮發(fā)。

乙醇的物理性質(zhì)主要與其低碳直鏈醇的性質(zhì)有關(guān)。分子中的羥基可以形成氫鍵，因此乙醇黏性大，也不及相近相對分子質(zhì)量的有機化合物極性大。

乙醇不是酸（一般意義上的酸，它不能使酸堿指示劑變色，也不具有酸的通性），乙醇溶液中含有極化的氧氫鍵，電離時生成烷氧基負(fù)離子和質(zhì)子（氫離子）。

乙醇的pKa=15.9，與水相近。

乙醇的酸性很弱，但是電離平衡的存在足以使它與重水之間的同位素交換迅速進行。

還原性

乙醇具有還原性，可以被氧化（催化氧化）成為乙醛甚至進一步被氧化為乙酸。

酒精中毒的罪魁禍?zhǔn)淄ǔ１徽J(rèn)為是有一定毒性的乙醛（乙醇在體內(nèi)也可以被氧化，但較緩慢，因為沒有催化劑），而并非喝下去的乙醇。

按生產(chǎn)的方法來分，可分為發(fā)酵法、合成法兩大類。

按產(chǎn)品質(zhì)量或性質(zhì)來分，又分為高純度酒精、無水酒精、普通酒精和變性酒精。

按產(chǎn)品系列（BG384-81）分為優(yōu)級、一級、二級、三級和四級。其中一、二級相當(dāng)于高純度酒精及普通精餾酒精。三級相當(dāng)于醫(yī)藥酒精，四級相當(dāng)于工業(yè)酒精。新增二級標(biāo)準(zhǔn)是為了滿足不同用戶和生產(chǎn)的需要，減少生產(chǎn)與使用上的浪費，促進提高產(chǎn)品質(zhì)量而制訂的。

分子結(jié)構(gòu)

C、O原子均以sp3雜化軌道成鍵、極性分子。

乙醇分子是由是由C、H、O 三種原子構(gòu)成（乙基和羥基兩部分組成），可以看成是乙烷分子中的一個氫原子被羥基取代的產(chǎn)物，也可以看成是水分子中的一個氫原子被乙基取代的產(chǎn)物。

工業(yè)上一般用淀粉發(fā)酵法或乙烯直接水化法制取乙醇：

發(fā)酵法

糖質(zhì)原料（如糖蜜、亞硫酸廢液等）和淀粉原料（如甘薯、玉米、高梁等）發(fā)酵；

發(fā)酵法制乙醇是在釀酒的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的，在相當(dāng)長的歷史時期內(nèi)，曾是生產(chǎn)乙醇的工業(yè)方法。

發(fā)酵法的原料可以是含淀粉的農(nóng)產(chǎn)品，如谷類、薯類或野生植物果實等；也可用制糖廠的廢糖蜜；或者用含纖維素的木屑、植物莖稈等。這些物質(zhì)經(jīng)一定的預(yù)處理后，經(jīng)水解（用廢蜜糖作原料不經(jīng)這一步）、發(fā)酵，即可制得乙醇。

發(fā)酵液中的質(zhì)量分?jǐn)?shù)約為6%~10%，并含有其他一些有機雜質(zhì)，經(jīng)精餾可得95%的工業(yè)乙醇。