中國古代勞動人民很早就開始使用谷物釀酒了，酒的主要成分就是乙醇（酒精）。

釀酒至少始于中國早期農(nóng)耕時代。漢代劉安在《淮南子》中提到“清盎之美，始于耒耜”。

晉代的江統(tǒng)在《酒浩》中寫道“酒之所興，肇自上皇，或云儀狄，又云杜康。有飯不盡，委徐空桑，郁積成味，久蓄氣芳，本出于此，不由奇方?！?

江統(tǒng)是我國歷史上個提出“谷物自然發(fā)酵釀酒”學說的人。

方心芳先生則對此作了具體的描述：“在農(nóng)業(yè)出現(xiàn)前后，貯藏谷物的方法比較粗放。天然谷物受潮后會發(fā)霉和發(fā)芽，吃剩的熟谷物也會發(fā)霉，這些發(fā)霉、發(fā)芽的谷粒，就是上古時期的天然曲蘗(nie)，將之浸入水中，便可以發(fā)酵成酒，即天然酒。人們不斷接觸天然曲集和天然酒，并逐漸接受了天然酒這種飲料。久而久之，就發(fā)明了人工曲蘗和人工酒?！?

現(xiàn)代科學對這一問題的解釋是：淀粉在酶的作用下，逐步分解成糖和酒精，自然轉(zhuǎn)變成了酒香濃郁的酒，而酶則是由自然界的微生物所分泌的。

在遠古時代人們的食物中，采集的野果含糖分高，無須經(jīng)過液化和糖化，便可以發(fā)酵成酒。

在工業(yè)上，酒精有廣泛的運用。

酒精水溶液中純酒精的含量就是其濃度，我國是以容量（體積）百分數(shù)進行酒精水溶液的濃度計算的。如平常說的五十度酒是指在20℃時100體積酒精溶液中含有50體積純酒精。計算式：

酒精容量=（純酒精容量數(shù)/酒精水溶液總?cè)萘繑?shù)）×

酒精度數(shù)=酒精容量×100

工業(yè)酒精不能用于人體的，因為甲醇會導(dǎo)致中毒，用于皮膚也會有部分被皮膚吸收，中毒后嚴重的可導(dǎo)致失明甚至死亡！

由于工業(yè)酒精和食用酒的有效成分都是乙醇，故而也被一些不法商家用來制作食用酒。這種"酒"被人飲用后，就會產(chǎn)生甲醇中毒，所以用工業(yè)酒精勾兌的酒也叫"毒酒"．

甲醇有較強的毒性，對人體的神經(jīng)系統(tǒng)和血液系統(tǒng)影響，它經(jīng)消化道、呼吸道或皮膚攝入都會產(chǎn)生毒性反應(yīng)，甲醇蒸氣能損害人的呼吸道粘膜和視力。急性中毒癥狀有：頭疼、惡心、胃痛、疲倦、視力模糊以至失明，繼而呼吸困難，終導(dǎo)致呼吸中樞麻痹而死亡。慢性中毒反應(yīng)為：眩暈、昏睡、、耳鳴、視力減退、消化障礙。甲醇攝入量超過4克就會出現(xiàn)中毒反應(yīng)，誤服一小杯超過10克就能造成雙目失明，飲入量大造成死亡。致死量為30毫升以上，甲醇在體內(nèi)不易排出, 會發(fā)生蓄積，在體內(nèi)氧化生成甲醛和甲酸也都有毒性。在甲醇生產(chǎn)工廠，我國有關(guān)部門規(guī)定，空氣中允許甲醇濃度為50mg/m3，在有甲醇氣的現(xiàn)場工作須戴防毒面具，廢水要處理后才能排放，允許含量小于200mg/L

工業(yè)酒精可用于印刷、電子、五金、香料、化工合成、醫(yī)藥合成等方面。可用作清洗劑、溶劑。應(yīng)用很廣泛。

儲存注意

儲存于陰涼、通風的庫房。遠離火種、熱源。庫溫不宜超過30℃。保持容器密封。應(yīng)與氧化劑、酸類、堿金屬、胺類等分開存放，切忌混儲。采用防爆型照明、通風設(shè)施。禁止使用易產(chǎn)生火花的機械設(shè)備和工具。儲區(qū)應(yīng)備有泄漏應(yīng)急處理設(shè)備和合適的收容材料。