沙盤的原始版本是用沙子堆出地形地貌，利用沙子易堆塑的特點(diǎn)來(lái)進(jìn)行某個(gè)區(qū)域的地形模擬。早應(yīng)用于軍事領(lǐng)域，隨著城市建設(shè)的發(fā)展，沙盤模型也被用來(lái)做為城建規(guī)劃的模型建設(shè)。但是，在如今的社會(huì)里，我們想要在沙盤表達(dá)的信息越來(lái)越多，越來(lái)越復(fù)雜。地下的管道鋪設(shè)，地上的建筑規(guī)劃。大到山川河流，小到一草一木，原始的沙盤再也不能滿足人們的需要。
制作沙盤使用的材料，一般有:沙盤框，托凳，細(xì)沙，泥土，地模型，表示道路，江河的各色紙(布)條，渲染地貌色調(diào)的鋸末，顏料，表示戰(zhàn)斗行動(dòng)的兵棋，隊(duì)標(biāo)和隊(duì)號(hào)，說(shuō)明居民地，高地和江河名稱用的紙牌，以及竹簽(木簽)，線繩，圖釘，米尺，毛筆，鐵鍬等工具. 1.設(shè)置沙盤 先將沙盤框放置穩(wěn)妥，使沙盤的方位和現(xiàn)地一致，再鋪上3-5厘米厚，濕度適當(dāng)?shù)纳惩?，并用木板刮平壓緊，作為等高線的平面，然后打上和地形圖相應(yīng)的方格，在沙盤框周圍注記相應(yīng)的編號(hào)。 2.堆積地貌 (1)依照方格將地形圖上已選定的等高線，能控制地貌基本形狀的等高線，以及山頂，鞍部，山腳，傾斜變換點(diǎn)和江河等到的位置畫到沙盤面上。 (2)將計(jì)算好的山頂，鞍部，山腳，傾斜變換點(diǎn)和江河彎曲部等起伏明顯和點(diǎn)，分別插上竹簽.竹簽的高度，為該點(diǎn)在沙盤上的高度加上底層沙土的厚度。 (3)在等到高線范圍內(nèi)，以竹簽和等高線為依據(jù)，先堆出山頂，鞍部，山背等的概略形狀作為骨干，再修整其他部分.如沙盤較大，可分片堆積，先堆積進(jìn)出困難處，后堆積進(jìn)出方便處.堆積時(shí)，應(yīng)隨時(shí)對(duì)照地形圖，以正確顯示地貌的起伏狀況，并應(yīng)隨時(shí)將沙土壓緊，以免崩塌變形.如有較大的江河，湖泊，應(yīng)在修整地貌時(shí)一并挖成.堆積完畢，應(yīng)作檢查和修整，并從高到低逐層撒上與地面顏色相符的鋸末(或噴以顏色)。 3.設(shè)置地物 沙盤上的地物，如房屋，鐵路，橋梁，樹(shù)木和獨(dú)立地物等，多用相似的模型表示，公路和鄉(xiāng)村路用寬窄不等，顏色不同的紙(布條)表示;江河用藍(lán)色紙條或鋸末表示;樹(shù)林用小樹(shù)枝或綠色鋸末表示.地物的大小，應(yīng)與水平比例尺相適應(yīng)，關(guān)系位置要求正確.設(shè)置地物，應(yīng)按水系，居民地，道路，樹(shù)林和獨(dú)立地物的順序進(jìn)行設(shè)置.后，在相應(yīng)的位置上插上地名，江河名，山名和高程注記等紙牌。
對(duì)于環(huán)境景觀部分，愿意上也是根據(jù)設(shè)計(jì)來(lái)制作。但是在樹(shù)種的表現(xiàn)和花草的顏色上，應(yīng)該好好把握，樹(shù)種的表現(xiàn)主要是寫意，花草的顏色主要側(cè)重表現(xiàn)美感。舉例來(lái)講，實(shí)際的園林中可能盛開(kāi)著各種色彩的花朵，其色彩對(duì)比強(qiáng)烈，有紅、黃、綠、藍(lán)色等，但在模型中的真實(shí)地表現(xiàn)出來(lái)就會(huì)顯得很雜亂，反而不美、不真實(shí)。因此現(xiàn)實(shí)中的景物和模型中的景物的像與非像問(wèn)題，本身就是一種矛盾的對(duì)立和統(tǒng)一，像到**則不像，似像非像則正像，其核心是應(yīng)抓住一個(gè)“神”字，確切地表現(xiàn)出環(huán)境綠化的風(fēng)格特點(diǎn)和是目的。
在工業(yè)設(shè)計(jì)模型中，??模型??具有以下特點(diǎn)和作用： 1.三維形體能夠充分表現(xiàn)設(shè)計(jì)構(gòu)思，真實(shí)的從各個(gè)方向來(lái)展示產(chǎn)品的形態(tài)、結(jié)構(gòu)、色彩、肌理、材質(zhì)等； 2.不斷糾正從圖紙到實(shí)物之間的視覺(jué)差異，進(jìn)一步發(fā)展和完善設(shè)計(jì)構(gòu)思，調(diào)整修改設(shè)計(jì)方案，并檢驗(yàn)其合理性； 3.通過(guò)感官的實(shí)際觸摸可以檢驗(yàn)產(chǎn)品造型和人機(jī)的相適應(yīng)性、操作性和環(huán)境關(guān)系，從而獲得合理的人機(jī)效果； 4.為設(shè)計(jì)交流提供一種實(shí)體語(yǔ)言，對(duì)設(shè)計(jì)的產(chǎn)品做充分的分析和探討； 5.為產(chǎn)品投產(chǎn)提供依據(jù)，如確定加工成型方法和工藝條件、材料選擇、生產(chǎn)成本等從而確定生產(chǎn)目標(biāo)