保護有特殊價值的自然環(huán)境，包括對珍稀物種及其生活環(huán)境、特殊的自然發(fā)展史遺跡、地質(zhì)現(xiàn)象、地貌景觀等提供有效的保護。 另外，城鄉(xiāng)規(guī)劃，控制水土流失和沙漠化、植樹造林、控制人口的增長和分布、合理配置生產(chǎn)力等，也都屬于環(huán)境保護的內(nèi)容。環(huán)境保護已成為當(dāng)今世界各國政府和人民的共同行動和主要任務(wù)之一。我國則把環(huán)境保護宣布為我國的一項基本國策，并制定和頒布了一系列環(huán)境保護的法律、法規(guī)，以保證這一基本國策的貫徹執(zhí)行。

目前在全球范圍內(nèi)都不同程度地出現(xiàn)了環(huán)境污染問題，具有全球影響的方面有大氣環(huán)境污染、海洋污染、城市環(huán)境問題等。隨著經(jīng)濟和貿(mào)易的全球化，環(huán)境污染也日益呈現(xiàn)國際化趨勢，近年來出現(xiàn)的危險廢物越境轉(zhuǎn)移問題就是這方面的突出表現(xiàn)。

防治由生產(chǎn)和生活活動引起的環(huán)境污染，包括防治工業(yè)生產(chǎn)排放的“三廢”（廢水、廢氣、廢渣）、粉塵、放射性物質(zhì)以及產(chǎn)生的噪聲、振動、惡臭和電磁微波輻射，交通運輸活動產(chǎn)生的有害氣體、液體、噪聲，海上船舶運輸排出的污染物，工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和人民生活使用的有毒有害化學(xué)品，城鎮(zhèn)生活排放的煙塵、污水和垃圾等造成的污染；

防止由建設(shè)和開發(fā)活動引起的環(huán)境破壞，包括防止由大型水利工程、公路干線、大型港口碼頭、機場和大型工業(yè)項目等工程建設(shè)對環(huán)境造成的污染和破壞，農(nóng)墾和圍湖造田活動、海上油田、海岸帶和沼澤地的開發(fā)、森林和礦產(chǎn)資源的開發(fā)對環(huán)境的破壞和影響，新工業(yè)區(qū)、新城鎮(zhèn)的設(shè)置和建設(shè)等對環(huán)境的破壞、污染和影響。

綜合治理是指采取各種措施，包括經(jīng)濟、法律、行政、技術(shù)、教育等措施來控制環(huán)境污染和破壞。它要求把防治環(huán)境污染和破壞同經(jīng)濟建設(shè)、城鄉(xiāng)建設(shè)結(jié)合起來，把治理和管理結(jié)合起來，做到以管促治。

防治大氣污染，應(yīng)當(dāng)以改善大氣環(huán)境質(zhì)量為目標(biāo)，堅持源頭治理，規(guī)劃先行，轉(zhuǎn)變經(jīng)濟發(fā)展方式，優(yōu)化產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)和布局，調(diào)整能源結(jié)構(gòu)。

防治大氣污染，應(yīng)當(dāng)加強對燃煤、工業(yè)、機動車船、揚塵、農(nóng)業(yè)等大氣污染的綜合防治，推行區(qū)域大氣污染聯(lián)合防治，對顆粒物、二氧化硫、氮氧化物、揮發(fā)性有機物、氨等大氣污染物和溫室氣體實施協(xié)同控制。

指按照一定程序，對生產(chǎn)和服務(wù)過程進行調(diào)查和診斷，找出能耗高、物耗高、污染重的原因，提出減少有毒有害物料的使用、產(chǎn)生，降低能耗、物耗以及廢物產(chǎn)生的方案，進而選定技術(shù)可行、經(jīng)濟合算及符合環(huán)境保護的清潔生產(chǎn)方案的過程。生產(chǎn)全過程要求采用、低毒的原材料和無污染、少污染的工藝和設(shè)備進行工業(yè)生產(chǎn)；對產(chǎn)品的整個生命周期過程則要求從產(chǎn)品的原材料選用到使用后的處理和處置不構(gòu)成或減少對人類健康和環(huán)境危害。