液壓缸是液壓傳動系統(tǒng)中的執(zhí)行元件， 它是把液壓能轉(zhuǎn)換成機械能的能量轉(zhuǎn)換裝 置。液壓馬達(dá)實現(xiàn)的是連續(xù)回轉(zhuǎn)運動，而液壓缸實現(xiàn)的則是往復(fù)運動。液壓缸的結(jié)構(gòu) 型式有活塞缸、柱塞缸、擺動缸三大類，活 塞缸和柱塞缸實現(xiàn)往復(fù)直線運動，輸出速度 和推力，擺動缸實現(xiàn)往復(fù)擺動，輸出角速度 （轉(zhuǎn)速） 和轉(zhuǎn)矩。液壓缸除了單個地使用 外，還可以兩個或多個地組合起來或和其他 機構(gòu)組合起來使用。以完成特殊的功用。液壓缸結(jié)構(gòu)簡單，工作可靠，在機床的 液壓系統(tǒng)中得到了廣泛的應(yīng)用。

活塞僅能單向運動，其反方向運動需由外力來完成。但其行程一般較活塞式液壓缸大。

活塞式液壓缸可分為單桿式和雙桿式兩種結(jié)構(gòu)，其固定方式由缸體固定和活塞桿固定兩種，按液壓力的作用情況有單作用式和雙作用式。在單作用式液壓缸中，壓力油只供液壓缸的一腔，靠液壓力使缸實現(xiàn)單方向運動，反方向運動則靠外力（如彈簧力、自重或外部載荷等）來實現(xiàn)；而雙作用液壓缸活塞兩個方向的運動則通過兩腔交替進(jìn)油，靠液壓力的作用來完成。

單桿雙作用活塞式液壓缸，它只在活塞的一側(cè)設(shè)有活塞桿，因而兩腔的有效作用面積不同。在供油量相同時，不同腔進(jìn)油，活塞的運動速度不同；在需克服的負(fù)載力相同時，不同腔進(jìn)油，所需要的供油壓力不同，或者說在系統(tǒng)壓力調(diào)定后，環(huán)衛(wèi)垃圾車液壓缸兩個方向運動所能克服的負(fù)載力不同。

（1）柱塞式液壓缸是一種單作用式液壓缸，靠液壓力只能實現(xiàn)一個方向的運動，柱塞回程要靠其它外力或柱塞的自重；

（2）柱塞只靠缸套支承而不與缸套接觸，這樣缸套極易加工，故適于做長行程液壓缸；

（3）工作時柱塞總受壓，因而它必須有足夠的剛度；

（4）柱塞重量往往較大，水平放置時 容易因自重而下垂，造成密封件和導(dǎo)向單邊磨損，故其垂直使用更有利。

伸縮式液壓缸具有二級或多級活塞，伸縮式液壓缸中活塞伸出的順序式從大到小，而空載縮回的順序則一般是從小到大。伸縮缸可實現(xiàn)較長的行程，而縮回時長度較短，結(jié)構(gòu)較為緊湊。此種液壓缸常用于工程機械和農(nóng)業(yè)機械上。有多個一次運動的活塞，各活塞逐次運動時，其輸出速度和輸出力均是變化的。

液壓破碎錘已經(jīng)成為液壓挖掘機的一個重要作業(yè)工具，也有人將液壓破碎錘安裝在挖掘裝載機(又稱兩 頭忙)或輪式裝載機上進(jìn)行破碎作業(yè)。液壓破碎錘，又叫做液壓破碎器或液壓碎石器。

日本、韓國多用此術(shù)語。也有稱之為液壓錘，芬蘭、德國的公司多用此術(shù)語。我國的廠商與用戶，有稱之為液壓破碎機的，也有稱之為液壓鎬、液壓炮、炮機、破碎頭、啄木鳥等等，我國國家標(biāo)準(zhǔn)的術(shù)語稱之為液壓沖擊破碎器。名稱雖然五花八門，但都是指的同一機具，這種機具是以液體靜壓力為動力，驅(qū)動活塞往復(fù)運動，活塞沖程時高速撞擊釬桿，由釬桿破碎礦石、混凝土等固體。器充斥我國市場，“十一五”期間，借助我國液壓破碎錘市場飛速發(fā)展的良好機遇，國產(chǎn)液壓破碎錘企業(yè)迅速崛起，國產(chǎn)品牌市場占有率不斷提高。但由于我國液壓破碎錘市場尚處于快速成長期，品牌眾多，拼裝產(chǎn)品、假冒偽劣產(chǎn)品充斥市場，真正具有影響力的國產(chǎn)品牌僅有“貝力特”、“旺遠(yuǎn)”、“艾迪”、“驚天”等少數(shù)幾家。