(工業(yè))設計旨在引導創(chuàng)新、促發(fā)商業(yè)成功及提供更好質量的生活，是一種將策略性解決問題的過程應用于產品、系統(tǒng)、服務及體驗的設計活動。它是一種跨學科的專業(yè)，將創(chuàng)新、技術、商業(yè)、研究及消費者緊密聯(lián)系在一起，共同進行創(chuàng)造性活動、并將需解決的問題、提出的解決方案進行可視化，重新解構問題，并將其作為建立更好的產品、系統(tǒng)、服務、體驗或商業(yè)網絡的機會，提供新的價值以及競爭優(yōu)勢。(工業(yè))設計是通過其輸出物對社會、經濟、環(huán)境及倫理方面問題的回應，旨在創(chuàng)造一個更好的世界。

工業(yè)設計起源于包豪斯（Bauhaus,1919/4/1—1933/7），德國魏瑪市“公立包豪斯學校”（Staatliches Bauhaus)的簡稱，后改稱“設計學院”（Hochschule für Gestaltung），習慣上仍沿稱“包豪斯”。在兩德統(tǒng)一后位于魏瑪?shù)脑O計學院更名為魏瑪包豪斯大學（Bauhaus-Universität Weimar)。它的成立標志著現(xiàn)代設計的誕生，對世界現(xiàn)代設計的發(fā)展產生了深遠的影響，包豪斯也是世界上所完全為發(fā)展現(xiàn)代設計教育而建立的學院?！鞍浪埂币辉~是格羅披烏斯生造出來的，是德語Bauhaus的譯音，由德語Hausbau（房屋建筑）一詞倒置而成。

當工業(yè)品的外觀設計屬于一項新的發(fā)明創(chuàng)造時，毫無疑問應當受到專利法的保護。許多國家，包括中國和美國，都賦予了外觀設計以專利權的保護?！吨腥A人民共和國專利法》第2 條第1款規(guī)定：“本法所稱的發(fā)明創(chuàng)造是指發(fā)明、實用新型和外觀設計?！泵绹鴮＠ǖ?6章也專門規(guī)定了對于外觀設計專利的保護，與發(fā)明專利和植物專利相并立。根據中華人民共和國專利法第2條第4款，外觀設計是指“對產品的形狀、圖案或者其結合以及色彩與形狀、圖案的結合所作出的富有美感并適于工業(yè)應用的新設計”。

外觀設計亦稱“工業(yè)品外觀設計”。產品外部的藝術或裝飾性的設計。設計內容包括形狀、式樣、色彩或其組合等。不包括其構造方法或原理以及以實現(xiàn)產品功能為主要目的的外觀或形狀。2008年12月修改后的《中華人民共和國專利法》規(guī)定的外觀設計指對產品的形狀、圖案或者其結合以及色彩與形狀、圖案的結合所作出的富有美感并適于工業(yè)上應用的新設計。