定義1：由一根或多根相互絕緣的導(dǎo)體和外包絕緣保護(hù)層制成，將電力或信息從一處傳輸?shù)搅硪惶幍膶?dǎo)線。

定義2：通常是由幾根或幾組導(dǎo)線（每組至少兩根）絞合而成的類似繩索的電纜，每組導(dǎo)線之間相互絕緣，并常圍繞著一根中心扭成，整個外面包有高度絕緣的覆蓋層。電纜具有內(nèi)通電，外絕緣的特征。

分類

電纜有電力電纜、控制電纜、補(bǔ)償電纜、屏蔽電纜、高溫電纜、計算機(jī)電纜、信號電纜、同軸電纜、耐火電纜、船用電纜、礦用電纜、鋁合金電纜等等。它們都是由單股或多股導(dǎo)線和絕緣層組成，用來連接電路、電器等。

電線電纜的型號組成與順序如下：[1：類別、用途][2：導(dǎo)

體][3：絕緣][4：內(nèi)護(hù)層][5：結(jié)構(gòu)特征][6：外護(hù)層或派生]-[7：使用特征]

1-5項(xiàng)和第7項(xiàng)用拼音字母表示，高分子材料用英文名的位字母表示，每項(xiàng)可以是1-2個字母；第6項(xiàng)是1-3個數(shù)字。

常用代碼

用途代碼－不標(biāo)為電力電纜，K-（控制纜），P-（信號纜）；

導(dǎo)體材料代碼－不標(biāo)為銅（也可以標(biāo)為CU），L-（鋁）；

內(nèi)護(hù)層代碼－Q-（鉛包），L-（鋁包），H-（橡套），V-（聚氯乙烯護(hù)套）， 內(nèi)護(hù)套一般不標(biāo)識；

外護(hù)層代碼－V-（聚氯乙烯），Y-（聚乙烯電力電纜）；

派生代碼－D-（不滴流），P-（干絕緣）；

特殊產(chǎn)品代碼－TH-（濕熱帶），TA-（干熱帶），ZR-（阻燃），NH-（耐火），WDZ-（低煙無鹵、企業(yè)標(biāo)準(zhǔn)）。

電線電纜用以傳輸電（磁）能，信息和實(shí)現(xiàn)電磁能轉(zhuǎn)換的線材產(chǎn)品。廣義的電線電纜亦簡稱為電纜，狹義的電纜是指絕緣電纜，它可定義為：由下列部分組成的集合體；一根或多根絕緣線芯，以及它們各自可能具有的包覆層，總保護(hù)層及外護(hù)層，電纜亦可有附加的沒有絕緣的導(dǎo)體。

從某種意義上講，電線電纜制造行業(yè)是一個材料精加工和組裝的行業(yè)。一是材料用量巨大，線纜產(chǎn)品中的材料費(fèi)用要占制造總成本的80-90%;二是所用材料的類別、品種非常多，性能要求特別高，如導(dǎo)體用銅，要求銅的純度要在99.95%以上，有的產(chǎn)品要采用無氧高純銅;三是材料的選用會對制造工藝、產(chǎn)品的性能以及使用壽命起到?jīng)Q定性的影響。

同時，電線電纜制造企業(yè)的效益也與材料的選用、加工和生產(chǎn)管理中能否科學(xué)地節(jié)省材料密切相關(guān)。

因此，在設(shè)計電線電纜產(chǎn)品時必須與材料的選用同時進(jìn)行，一般采取選用幾種材料，通過工藝和與性能篩選試驗(yàn)后確定。

線纜產(chǎn)品用材料按其使用部位與功能、可分為導(dǎo)電材料、絕緣材料、填充材料、屏蔽材料、護(hù)層材料等。但其中有些材料是幾個結(jié)構(gòu)件通用的。尤其是熱塑性材料，如聚氯乙稀、聚乙烯等只要改變部分配方成份就可用在絕緣或護(hù)套上。

線纜產(chǎn)品制造中所用材料涉及的門類非常廣泛，品種規(guī)格(牌號)特別多。