高等教育自學(xué)考試（Self-taught higher education examinations），簡稱自學(xué)考試、自考，它有大自考(社會(huì)型考生)和小自考(應(yīng)用型考生)兩種類別。1981年經(jīng)批準(zhǔn)創(chuàng)立，是對(duì)自學(xué)者進(jìn)行的以學(xué)歷考試為主的高等教育國家考試，考生主要有兩種學(xué)習(xí)方式，一是在高等院校舉辦的助學(xué)點(diǎn)學(xué)習(xí)或進(jìn)入本校進(jìn)行全日制學(xué)習(xí)(學(xué)生采用這種學(xué)習(xí)方式稱為應(yīng)用型考生)，二是在社會(huì)舉辦的助學(xué)單位學(xué)習(xí)或自學(xué)(用這種學(xué)習(xí)方式的學(xué)生稱為社會(huì)型考生)。
高等教育自學(xué)考試中社會(huì)型考生占75%，應(yīng)用型考生占25%。
高等教育自學(xué)考試是個(gè)人自學(xué)和國家考試相結(jié)合的高等教育形式，是我國社會(huì)主義高等教育體系的重要組成部分。是貫徹憲法鼓勵(lì)自學(xué)成才的有關(guān)規(guī)定，造就和選拔德才兼?zhèn)涞膶ｉT人才，提高全民族的思想道德素質(zhì)和科學(xué)文化素質(zhì)，以適應(yīng)社會(huì)主義現(xiàn)代化建設(shè)的需要?！?
與普通高考和成人高考在招生對(duì)象、考試時(shí)間及學(xué)制不同，自考是“寬進(jìn)嚴(yán)出” ?？忌鷧⒓訃铱荚嚈C(jī)構(gòu)統(tǒng)一組織的單科考試，合格一門，發(fā)一門的合格證書，所有科目合格后，方可申請(qǐng)畢業(yè)(申請(qǐng)本科畢業(yè)的學(xué)生還需提供國家承認(rèn)的專科畢業(yè)證)。自考是一種自主學(xué)習(xí)的過程，只有親身體驗(yàn)過，尤其是只有其中一少部分善于學(xué)習(xí)的考生才是自考的終勝出者（畢業(yè)）。
學(xué)生在經(jīng)過系統(tǒng)的學(xué)習(xí)后，通過畢業(yè)論文答辯、學(xué)位英語考核達(dá)到規(guī)定成績，符合學(xué)位申請(qǐng)條件的，可申請(qǐng)授予成人高等教育本科畢業(yè)生學(xué)士學(xué)位。并可繼續(xù)攻讀碩士學(xué)位和博士學(xué)位。
成人高考畢業(yè)待遇：
1、就業(yè)：同普通高校同類畢業(yè)生具有相同待遇。許多單位招聘都要求本科以上學(xué)歷，由于學(xué)歷原因，會(huì)喪失許多理想的工作機(jī)會(huì)。
2、工資待遇：我國國家機(jī)關(guān)和事業(yè)單位基本都是按照學(xué)歷定工資，本科工資比?？乒べY高一檔次，較規(guī)范的企業(yè)也是按學(xué)歷定工資，而且本科以上的獎(jiǎng)金和提升機(jī)會(huì)都比專科相對(duì)多一些。
3、人事改革：許多單位（尤其是國家機(jī)關(guān)和事業(yè)單位）提拔干部、競(jìng)選領(lǐng)導(dǎo)基本條件都是本科以上學(xué)歷，?？粕词雇耆梢詣偃喂ぷ鳎瑓s由于學(xué)歷問題沒有競(jìng)選資格，普通高等教育?？埔韵录词拐业焦ぷ?，在以后的工作中可能面臨下崗失業(yè)的危險(xiǎn)。
4、職稱評(píng)定：如今各類職稱評(píng)定幾乎都與學(xué)歷掛鉤，在評(píng)定高級(jí)職稱時(shí)?？埔韵禄旧蠜]有機(jī)會(huì)，而在許多的單位的主管領(lǐng)導(dǎo)幾乎都是由高級(jí)職稱的人擔(dān)任的，沒有高級(jí)職稱會(huì)失去許多當(dāng)主管領(lǐng)導(dǎo)的機(jī)會(huì)，而沒有本科，又會(huì)失去評(píng)高級(jí)職稱的機(jī)會(huì)。
6、考研：有了本科學(xué)歷，不需學(xué)位證，就可以直接報(bào)考全國統(tǒng)招研究生，而?？粕荒茉趯？飘厴I(yè)滿兩年后以同等學(xué)歷報(bào)考研究生。
7、考執(zhí)業(yè)證書：許多國家職業(yè)資格證都要求大專以上學(xué)歷，如在律師、獸醫(yī)、藥劑師和電氣師等考試的報(bào)名條件要求必須是相關(guān)專業(yè)大專以上學(xué)歷。
8、留學(xué)
學(xué)歷是指人們?cè)诮逃龣C(jī)構(gòu)中接受科學(xué)、文化知識(shí)訓(xùn)練的學(xué)習(xí)經(jīng)歷。一個(gè)人在什么層次的教育機(jī)構(gòu)中學(xué)習(xí)，接受了何種層次的訓(xùn)練，便具有相應(yīng)層次的學(xué)歷，包括小學(xué)、初中、高中/中專、大專、本科、碩士研究生、博士研究生。從廣義上講，任何一種學(xué)習(xí)經(jīng)歷，都可以成為學(xué)習(xí)者的“學(xué)歷”。
而在社會(huì)中，人們通常所說的“學(xué)歷”，則是指具有特定含義、特定價(jià)值的“學(xué)歷”，也就是說一個(gè)人具有什么學(xué)歷，是指一個(gè)人后也就是后的層次的一段學(xué)習(xí)經(jīng)歷，以經(jīng)教育行政部門批準(zhǔn)、實(shí)施學(xué)歷教育、有國家認(rèn)可的文憑頒發(fā)權(quán)力的學(xué)校及其他教育機(jī)構(gòu)所頒發(fā)的學(xué)歷證書為憑證。
所以，由于我國教育管理體系及學(xué)生的成長經(jīng)歷，我們多數(shù)是經(jīng)過小學(xué)、初中、高中，通過高考升入大學(xué)。因此學(xué)歷多指在高等院校，受過普通全日制（統(tǒng)招）教育學(xué)習(xí)的學(xué)歷教育。
第二學(xué)歷有兩種獲得方式，一是指在修讀普通全日制統(tǒng)招（學(xué)歷）學(xué)歷的同時(shí)，修讀第二專業(yè)獲得的學(xué)歷；二是在獲得全日制統(tǒng)招學(xué)歷后，在職獲得的非統(tǒng)招學(xué)歷，包括成人教育（業(yè)余、函授、半脫產(chǎn)）、高等教育自學(xué)考試（自考）、廣播電視大學(xué)（電大）和遠(yuǎn)程教育（網(wǎng)絡(luò)教育）。根據(jù)教育部官網(wǎng)-政策咨詢：“一般說，學(xué)歷與第二學(xué)歷的關(guān)系是同層次的二個(gè)學(xué)歷。”
高起專是高中同等學(xué)歷（高中、中專、中技、職高）起點(diǎn)學(xué)歷報(bào)考?？茖W(xué)歷的簡稱。
目前高起專主要是針對(duì)在職人員的教育而言，如成人教育，網(wǎng)絡(luò)教育等。
很多報(bào)考人員沒有達(dá)到高中或中專的學(xué)歷，為了照顧他們的求學(xué)意愿，在報(bào)考的時(shí)候可以幫他們破格報(bào)高起專。這是采取寬進(jìn)嚴(yán)出的方式，也是為了促進(jìn)教育的發(fā)展。
