佛山起源說

在遠(yuǎn)古時(shí)候，廣東南海郡佛山鎮(zhèn)忠義鄉(xiāng)出現(xiàn)奇獸，身長八尺，頭大身小，眼若銅鈴，青面獠牙，頭生一獨(dú)角。

這頭奇獸于除夕晚出現(xiàn)，來去如風(fēng)，專門破壞民間農(nóng)作物包括稻米，蔬菜等等。村民鄉(xiāng)眾不勝其煩，因他每逢過年時(shí)就出現(xiàn)，于是人們稱之為"年獸"，鄉(xiāng)民們就商議消滅"年獸"，有智者獻(xiàn)議，用竹篾及紙，扎成奇獸的形狀并彩上顏色。以各種形狀的布如方形，三角形織成獸身，再集勇士十?dāng)?shù)人，持鍋等打得響的器具，并由一人手持雙菜刀，立于一圓砧旁準(zhǔn)備敲打。他們埋伏于一橋下，該處為年獸必經(jīng)之地。

舞獅起源眾說不一。神話傳說是以前山中出現(xiàn)獅子，吃掉村莊內(nèi)的村民，后來村民學(xué)會武功，格斃獅子，村民模仿獅子的形態(tài)而成為舞獅；亦有神話版本說是如來佛把獅子引走，因此南獅中常有“大頭佛”引領(lǐng)獅子。亦有傳說有村民以紙?jiān){子及鑼鼓驅(qū)走年獸，演化成為舞獅。

后期

獅子體型威武，被譽(yù)為百獸，而中國一般不受獅患所害，因此民間對獅子有了親切感，把它當(dāng)成威勇與吉祥的象征，并希望用獅子威猛的形象驅(qū)魔趕邪，造成獅形以鎮(zhèn)壓或以示威武。

中國社會歷來以農(nóng)為本，配合節(jié)氣變更與農(nóng)事生活、各種節(jié)日或迎神喜典應(yīng)運(yùn)而生，在這些節(jié)慶中，人們?yōu)榱怂笊钇桨苍攲?，以神或瑞獸來驅(qū)鬼娛神演變下來，這種形式便漸漸具有娛樂民間的意義。

綜述

初北獅在長江以北較為流行；而南獅則是流行華南，南洋及海外。近些年來亦有將二者融合的舞法，主要是用南獅的獅子，北獅的步法，稱為"南獅北舞"。

北獅

北獅的造型酷似真獅，獅頭較為簡單，全身披金黃色毛。舞獅者(一般二人舞一頭)的褲子，鞋都會披上毛，未舞看起來已經(jīng)是維妙維肖的獅子。獅頭上有紅結(jié)者為雄獅，有綠結(jié)者為雌性。北獅表現(xiàn)靈活的動作，與南獅著重威猛不同。舞動則是以撲、跌、翻、滾、跳躍、擦癢等動作為主。