唐代起源說

在碑使中有關于唐明皇游月殿，獅子舞使由唐明皇游月殿后一覺醒來而有醒獅舞，這故事說當唐明皇游月殿時，在階前出現(xiàn)一只五彩繽紛、闊口大鼻的獨角獸對著唐明皇，但它沒有惡意，且在階前滾球，姿態(tài)威武。唐明皇醒后要重睹這一現(xiàn)象，他要近臣照他夢境中的瑞獸模仿出來，同時由樂部配以雄壯的鑼鼓編舞娛賓。自此之后，舞獅便流入民間。唐《立部伎》中的《太平樂》也稱《五方獅子舞》。唐代詩人白居易就有詩云：“假面胡人假獅子，刻木為頭絲作尾。金鍍眼睛銀貼齒，奮迅毛衣擺雙耳”（《西涼伎》）。可見唐代已有獅子舞。

有關舞獅子的記載，早見于《漢書·樂志》，其中提到“象人”，照三國時魏國人孟康的解釋，“象人”就是扮演魚、蝦、獅子的藝人。由此可見，至遲三國時已有舞獅子了。

舞獅是一種亞洲民間傳統(tǒng)表演藝術，表演者在鑼鼓音樂下扮成獅子的樣子，作出獅子的各種形態(tài)動作。中國民俗傳統(tǒng)，認為舞獅可以驅邪辟鬼。故此每逢喜慶節(jié)日，例如新張慶典、迎春賽會等，都喜歡敲鑼打鼓，舞獅助慶。舞獅亦跟隨著華人移居海外而聞名世界，馬來西亞、新加坡等地及各國唐人街都相當盛行舞獅。聚居歐美的海外華人亦組成不少醒獅會，每年的春節(jié)或重大喜慶，他們都會在世界各地舞獅慶祝。

后期

獅子體型威武，被譽為百獸，而中國一般不受獅患所害，因此民間對獅子有了親切感，把它當成威勇與吉祥的象征，并希望用獅子威猛的形象驅魔趕邪，造成獅形以鎮(zhèn)壓或以示威武。

中國社會歷來以農為本，配合節(jié)氣變更與農事生活、各種節(jié)日或迎神喜典應運而生，在這些節(jié)慶中，人們?yōu)榱怂笊钇桨苍攲?，以神或瑞獸來驅鬼娛神演變下來，這種形式便漸漸具有娛樂民間的意義。

隨著人們對獅子的喜愛，就不滿足于立門墩、屋檐、石欄、印章、年畫上靜止的獅子藝術形象，他們要讓獅子活起來，于是他們便創(chuàng)造了模擬獅子行為的舞蹈，再加以改進和發(fā)展成為中華民族的一門獨特藝術。

民間舞獅活動雖然由來已久，但這門藝術起源卻是眾說紛紜。行家遍翻群書，追根到底也只能從各種記載中悟出一些頭緒，這又包括種種的傳說。