不管是哪種類別的沙盤模型，都是在基礎(chǔ)沙盤模型上演變的，因此根據(jù)沙盤模型的類別先制作基礎(chǔ)沙盤模型，例如地形地貌沙盤模型先制作基本的地形地貌，然后在地形地貌上添加水系、交通道路、植被等；建筑沙盤模先制作出交通道路、地塊等，然后再擺放上建筑物模型；型場景沙盤模型先制作場景背景，如一個山或一棵大村或者一條河流等，然后在場景背景上擺放人物、動物、建筑物等素材；基礎(chǔ)沙盤模型制作時根據(jù)準(zhǔn)備工作階段整理的圖紙資料、工具設(shè)備等進(jìn)行制作。

數(shù)字沙盤主要分為兩種：一是在原來傳統(tǒng)的沙盤模型上增加多媒體投影機(jī)系統(tǒng)；二是純?nèi)S數(shù)字沙盤，一般有互動功能，投影面一般為特殊處理的白色或灰色幕面，設(shè)有實體沙盤模型。通過聲、光、電、圖像、三維動畫以及計算機(jī)程控技術(shù)與實體模型相融合。

數(shù)字沙盤是在軍隊指揮作戰(zhàn)中必不可少的設(shè)備之一。傳統(tǒng)的紙質(zhì)地圖顯示的各類信息較為抽象，指揮員稍有疏忽便會出現(xiàn)錯判、漏判等情況，進(jìn)而影響作戰(zhàn)效果。推薦在各大指揮場所設(shè)置作戰(zhàn)沙盤，山川河流、道路橋梁在沙盤上模擬顯示，使部隊人員對當(dāng)?shù)氐匦胃恿私猓尭髦笐?zhàn)員的作戰(zhàn)計劃能夠更加生動、清晰的展現(xiàn)。

數(shù)字互動沙盤是一種基于可計算信息的沉浸式交互環(huán)境的三維虛擬仿真技術(shù)的諾利德沙盤模型，通過觸摸屏、燈光、影像技術(shù)與實體沙盤結(jié)合，生動展示主題內(nèi)容，并可設(shè)置互動控制點與由觀眾自主選擇展示區(qū)域內(nèi)容，或由程序控制自行播放。