舊廢銅，它是使用后被廢棄的物品，如從舊建筑物及運(yùn)輸系統(tǒng)拋棄或拆卸的叫舊廢雜銅。銅和銅基材料，不論處于裸露狀態(tài)，還是被包在終產(chǎn)品里，在產(chǎn)品壽命周期的各個(gè)階段都可回收再生。一般來(lái)說(shuō)，用于再生的廢銅中新廢銅占一半以上。而全部廢雜銅經(jīng)再加工后有大約1/3以精銅的形式返回市場(chǎng)，另2/3以非精煉銅或銅合金的形式重新使用。直接應(yīng)用廢雜銅的前提是嚴(yán)格的分類堆放及嚴(yán)格的分揀。直接應(yīng)用廢雜銅具有簡(jiǎn)化工藝、設(shè)備簡(jiǎn)單、回收率高、能耗少、成本低、污染輕等優(yōu)點(diǎn)。直接應(yīng)用廢雜銅的多少，大體上反映了一個(gè)國(guó)家銅的再生水平。相比之下，我國(guó)廢雜銅的直接使用率較低，每年約為20萬(wàn)t，僅占廢雜銅總回收量的30%~40%，并且黃銅加工材的生產(chǎn)多由鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)運(yùn)作，大大降低了經(jīng)濟(jì)效益，并在能耗、環(huán)保方面帶來(lái)后患。
銅是人類早使用的金屬之一。早在史前時(shí)代，人們就開(kāi)始采掘露天銅礦，并用獲取的銅制造武器、工具和其他器皿，銅的使用對(duì)早期人類文明的進(jìn)步影響深遠(yuǎn)。銅是一種存在于地殼和海洋中的金屬。銅在地殼中的含量約為0.01%，在個(gè)別銅礦床中，銅的含量可以達(dá)到3%～5%。自然界中的銅，多數(shù)以化合物即銅礦石存在。
交通設(shè)備是銅的第三大市場(chǎng)，約占總數(shù)的13%，與二十世紀(jì)60年代基本相同。盡管交通的重要性沒(méi)有改變，但是銅的使用形式卻發(fā)生了很大的變化。許多年來(lái)，自動(dòng)散熱器是這方面重要的終端用戶；然而，銅在自動(dòng)電器和電子產(chǎn)品中的使用飛速增長(zhǎng)，而在熱交換器市場(chǎng)中的使用則有所下降。小轎車的平均使用壽命是10-15年，幾乎所有的銅（包括散熱器和配線）都是在它的整體拆卸和回收前來(lái)進(jìn)行回收的。
廢雜銅資源產(chǎn)生地點(diǎn)廢雜銅的產(chǎn)生地點(diǎn)隨著社會(huì)的發(fā)展在不斷的變化。上個(gè)世紀(jì)的五十年代，廢銅資源主要產(chǎn)生于民間，六十年代，由于國(guó)家銅資源緊張，民用產(chǎn)品幾乎沒(méi)有銅制品，因此，民間幾乎不產(chǎn)生廢銅資源，之后一直到八十年代，廢銅主要來(lái)源于工礦企業(yè)。從目前看，國(guó)內(nèi)產(chǎn)生的廢銅主要來(lái)源于以下幾個(gè)方面。
（ 1 ）有色金屬加工企業(yè)產(chǎn)生的廢料：有色金屬加工企業(yè)產(chǎn)生的廢銅有純銅廢料和銅合金廢料，如切頭切尾、澆冒口、邊角料、廢次材、含銅的灰渣等。有色金屬加工企業(yè)產(chǎn)生的銅廢料在計(jì)劃經(jīng)濟(jì)時(shí)期屬于國(guó)家統(tǒng)一調(diào)撥的物資，市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)之后，這部分廢料一般都由企業(yè)自己回收利用，重新加入生產(chǎn)過(guò)程，也有一部分流入社會(huì)，主要是低檔次的廢料和含有色金屬的灰渣。
（ 2 ）消費(fèi)領(lǐng)域產(chǎn)生的廢銅資源：該領(lǐng)域產(chǎn)生的廢銅數(shù)量龐大，是再生銅工業(yè)的主要資源，產(chǎn)生于國(guó)民經(jīng)濟(jì)建設(shè)的各工業(yè)領(lǐng)域、工礦企業(yè)。該領(lǐng)域產(chǎn)生的廢銅主要包括加工余料、屑末、廢次材（廢品）、廢機(jī)器零件、廢電氣設(shè)施等。隨著加工制造技術(shù)的進(jìn)展和工業(yè)化速度的加快，消費(fèi)領(lǐng)域產(chǎn)生的廢有色金屬中的加工余料（邊角屑末）的數(shù)量在逐年降低，而含有色金屬的報(bào)廢設(shè)備、儀器、廢電子元器件、廢電氣設(shè)施的數(shù)量和品種逐年增加，而且是未來(lái)廢有色金屬的主要資源。
（ 3 ）社會(huì)上產(chǎn)生的廢有色金屬：隨著人們消費(fèi)水平的提高，社會(huì)上產(chǎn)生的廢銅數(shù)量不斷增加，如廢電線、廢家用電器等。（ 4 ）進(jìn)口的廢有色金屬：由于我國(guó)是銅的消費(fèi)大國(guó)，銅資源嚴(yán)重不足，國(guó)內(nèi)產(chǎn)生的廢銅資源有限，因此我國(guó)每年都大量進(jìn)口廢銅，彌補(bǔ)資源的不足。進(jìn)口廢銅可以分為兩部分，一部分是比較純凈的廢銅或銅合金，海關(guān)將其稱為六類廢料；另外一部分叫做以回收銅為主的廢電機(jī)、電線和廢舊五金，為七類。據(jù)海關(guān)統(tǒng)計(jì)數(shù)字表明， 2003 年全國(guó)進(jìn)口含銅廢料 306 多萬(wàn)噸，含銅量大約在 60—70 萬(wàn)噸。
（ 5 ）國(guó)防、軍工產(chǎn)生的廢有色金屬：此類廢料主要是彈殼、廢通訊電子設(shè)備、廢電器設(shè)施和從退役的汽車、飛機(jī)、艦艇和其它軍事設(shè)施中拆解的廢有色金屬零部件。