美國(guó)的廢雜銅依據(jù)純度進(jìn)行分類。美國(guó)廢雜金屬再生研究所甚至把銅及其合金細(xì)分為53類。通常把含cu量大于99%的銅材叫作1號(hào)銅，可以直接重熔和使用，不要求進(jìn)一步加工；銅含量為94.5%的銅叫作2號(hào)銅，在以金屬銅的形態(tài)使用之前，必須重熔；其他常見的分類等級(jí)還包括加鉛黃銅、黃銅與低鋅黃銅、彈殼黃銅、汽車散熱片、高銅黃銅(紅色黃銅)、高速切削黃銅等，可以以同成分合金的形式用于重新加工銅制品。

廢雜銅分類對(duì)廢銅進(jìn)行分類，有利于廢銅的直接利用，可以節(jié)約能源和降低成本，同時(shí)還可綜合利用其中的合金元素，廢銅的分類還有利于回收和貿(mào)易。因此，在計(jì)劃經(jīng)濟(jì)時(shí)期，國(guó)家主管廢金屬回收的部門對(duì)工礦企業(yè)產(chǎn)生的廢銅嚴(yán)格要求要進(jìn)行分類回收，要求企業(yè)分類從機(jī)床開始，嚴(yán)格分類回收，強(qiáng)調(diào)直接利用。計(jì)劃經(jīng)濟(jì)時(shí)期內(nèi)我國(guó)工礦企業(yè)廢銅分類回收工作是比較好的，廢銅的直接利用率也比較高。

銅是人類早使用的金屬之一。早在史前時(shí)代，人們就開始采掘露天銅礦，并用獲取的銅制造武器、工具和其他器皿，銅的使用對(duì)早期人類文明的進(jìn)步影響深遠(yuǎn)。銅是一種存在于地殼和海洋中的金屬。銅在地殼中的含量約為0.01%，在個(gè)別銅礦床中，銅的含量可以達(dá)到3%～5%。自然界中的銅，多數(shù)以化合物即銅礦石存在。

交通設(shè)備是銅的第三大市場(chǎng)，約占總數(shù)的13%，與二十世紀(jì)60年代基本相同。盡管交通的重要性沒有改變，但是銅的使用形式卻發(fā)生了很大的變化。許多年來，自動(dòng)散熱器是這方面重要的終端用戶；然而，銅在自動(dòng)電器和電子產(chǎn)品中的使用飛速增長(zhǎng)，而在熱交換器市場(chǎng)中的使用則有所下降。小轎車的平均使用壽命是10-15年，幾乎所有的銅（包括散熱器和配線）都是在它的整體拆卸和回收前來進(jìn)行回收的。