現(xiàn)代電梯主要由曳引機（絞車）、導軌、對重裝置、裝置(如限速器、鉗和緩沖器等)、信號操縱系統(tǒng)、轎廂與廳門等組成。這些部分分別安裝在建筑物的井道和機房中。通常采用鋼絲繩摩擦傳動，鋼絲繩繞過曳引輪，兩端分別連接轎廂和平衡重，電動機驅(qū)動曳引輪使轎廂升降。電梯要求可靠、輸送效率高、平層準確和乘坐舒適等。電梯的基本參數(shù)主要有額定載重量、可乘人數(shù)、額定速度、轎廂外廓尺寸和井道型式等。

側(cè)頂式是將柱塞通過懸吊裝置（繩索、鏈條）連接到轎廂架上，一般柱塞和轎廂的位移比是1:2，也有采用1:4和1:6的。側(cè)頂式液壓電梯不需要豎坑，因為使用鋼絲繩或鏈條，故要配置限速器和鉗裝置。由于頂升液壓缸在轎廂側(cè)面，因此所需的井道空間要比直頂式的大些。

直頂式是將柱塞直接作用在轎廂上或轎廂架上。轎廂和柱塞之間的連接必須是撓性的。直頂式液壓電梯可以不設(shè)緊急制動裝置，也不必設(shè)限速器，所以轎廂結(jié)構(gòu)簡單，井道空間小。建筑物頂部不需要設(shè)鋼絲繩，轎廂的總載荷都加在地坑的底部，故要為液壓缸做一個較深的豎坑。

液壓電梯是指通過液壓動力源，把油壓入油缸使柱塞作直線運動，直接或通過鋼絲繩間接地使轎廂運動的電梯。液壓電梯是機、電、電子、液壓一體化的產(chǎn)品，由下列相對獨立但又相互聯(lián)系配合的系統(tǒng)組成：泵站系統(tǒng)、液壓系統(tǒng)、導向系統(tǒng)、轎廂、門系統(tǒng)、電氣控制系統(tǒng)、保護系統(tǒng)等。