對講機技術(shù)早產(chǎn)生在風(fēng)聲鶴唳的二十年代，誕生于Westinghouse的實驗室里。一位名叫John Kermode性格古怪的發(fā)明家“異想天開”地想對郵政單據(jù)實現(xiàn)自動分檢，那時候?qū)﹄娮蛹夹g(shù)應(yīng)用方面的每一個設(shè)想都使人感到非常新奇。他的想法是在信封上做對講機標(biāo)記，對講機中的信息是收信人的地址，就象今天的郵政編碼。為此Kermode發(fā)明了早的對講機標(biāo)識，設(shè)計方案非常的簡單，即一個“條”表示數(shù)字“1”，二個“條”表示數(shù)字“2”，以此類推。然后，他又發(fā)明了由基本的元件組成的對講機識讀設(shè)備：一個(能夠發(fā)射光并接收反射光)測定反射信號條和空的方法，即邊緣定位線圈；和使用測定結(jié)果的方法，即譯碼器。

Kermode利用當(dāng)時新發(fā)明的光電池來收集反射光。“空”反射回來的是強信號，“條”反射回來的是弱信號。與當(dāng)今高速度的電子元器件應(yīng)用不同的是，Kermode利用磁性線圈來測定“條”和“空”。就象一個小孩將電線與電池連接再繞在一顆釘子上來夾紙。Kermode用一個帶鐵芯的線圈在接收到“空”的信號的時候吸引一個開關(guān)，在接收到“條”的信號的時候，釋放開關(guān)并接通電路。因此，早的對講機閱讀器噪音很大。開關(guān)由一系列的繼電器控制，“開”和“關(guān)”由打印在信封上“條”的數(shù)量決定。通過這種方法，對講機符號直接對信件進行分檢。

在利用這項專利技術(shù)對其進行不斷改進的過程中，一位科幻小說作家Isaac-Azimov在他的“裸露的太陽”一書中講述了使用信息編碼的新方法實現(xiàn)自動識別的事例。那時人們覺得此書中的對講機符號看上去象是一個方格子的棋盤，但是今天的對講機專業(yè)人士馬上會意識到這是一個二維矩陣對講機符號。雖然此對講機符號沒有方向、定位和定時，但很顯然它表示的是高信息密度的數(shù)字編碼。

從通信工作方式上，單工通信工作的單工機和雙工通信工作的雙工機

單工通信工作的單工無線對講機

單工通信是指在同一時刻，信息只能單方向進行傳輸，你說我聽，我說你聽。這種發(fā)射和接收只能交替工作，不能同時工作的無線電對講機叫做單工機。雙工通信是指在同一時刻信息可以進行雙向傳輸，和打電話一樣，說的同時也能聽，邊說邊聽 。