對講機技術早產(chǎn)生在風聲鶴唳的二十年代，誕生于Westinghouse的實驗室里。一位名叫John Kermode性格古怪的發(fā)明家“異想天開”地想對郵政單據(jù)實現(xiàn)自動分檢，那時候對電子技術應用方面的每一個設想都使人感到非常新奇。他的想法是在信封上做對講機標記，對講機中的信息是收信人的地址，就象今天的郵政編碼。為此Kermode發(fā)明了早的對講機標識，設計方案非常的簡單，即一個“條”表示數(shù)字“1”，二個“條”表示數(shù)字“2”，以此類推。然后，他又發(fā)明了由基本的元件組成的對講機識讀設備：一個(能夠發(fā)射光并接收反射光)測定反射信號條和空的方法，即邊緣定位線圈；和使用測定結果的方法，即譯碼器。

Kermode的合作者Douglas Young，在Kermode碼的基礎上作了些改進。Kermode碼所包含的信息量相當?shù)牡?，并且很難編出十個以上的不同代碼。而Young碼使用更少的條，但是利用條之間空的尺寸變化，就象今天的UPC對講機符號使用四個不同的條空尺寸。新的對講機符號可在同樣大小的空間對一百個不同的地區(qū)進行編碼，而Kermode碼只能對十個不同的地區(qū)進行編碼。

中繼臺就是將所接收到的某一頻段的信號直接通過自身的發(fā)射機在其它頻率上轉發(fā)出去。這兩組不同頻率信號相互不影響，或者說能夠允許兩組用戶在不同頻率上進行通信聯(lián)系。它具有收發(fā)同時工作而又相互不干擾的全雙工工作的特點 。

公眾無線電對講機，人們俗稱為民用對講機。使用公眾對講機無須批準，不收頻率占用費，免通話費，任何人都可以選購使用。但這類公眾對講機在頻率、功率及技術指標方面都有明確的規(guī)定。作為公眾對講機，技術規(guī)范規(guī)定對講機的前面板上不能設置編程操作功能，目的是防止用戶隨意擴展頻率范圍，修改工作參數(shù)。按規(guī)定，公眾對講機只能顯示頻道數(shù)，不能顯示其工作頻率。同時還規(guī)定公眾對講機可以使用低于300HZ的亞音頻技術（CTCSS），俗稱防干擾碼或叫私密線，以防止其同頻率的對講機的干擾。