托盤是使靜態(tài)貨物轉(zhuǎn)變?yōu)閯討B(tài)貨物的媒介物，一種載貨平臺，而且是活動的平臺，或者說是可移動的地面。即使放在地面上失去靈活性的貨物，一經(jīng)裝上托盤便立即獲得了活動性，成為靈活的流動貨物，因?yàn)檠b在托盤上的貨物，在任何時候都處于可以轉(zhuǎn)入運(yùn)動的準(zhǔn)備狀態(tài)中。這種以托盤為基本工具組成的動態(tài)裝卸方法，就叫做托盤作業(yè)。

搬運(yùn)作業(yè)的重大原則就是作業(yè)量少原則。即當(dāng)貨物移動時盡量減少“二次搬運(yùn)”和“臨時停放”，使搬運(yùn)次數(shù)盡可能減少。為了提高運(yùn)輸效率，操作者當(dāng)然希望盡可能地減少轉(zhuǎn)載作業(yè)。但是，運(yùn)輸中意外的途中換裝作業(yè)是很多的。例如，鐵路作業(yè)時，線路上的運(yùn)輸是一次完成的，但是其前后的作業(yè)則少需要6到8次。假如這6到8次換裝作業(yè)的每次都要將托盤上的貨物轉(zhuǎn)移到別的托盤上，則全程的裝卸作業(yè)很繁重，這就會喪失托盤運(yùn)輸?shù)男Ч?。反之，如果貨物在始發(fā)地裝上托盤之后，不管途中有怎樣復(fù)雜的貨物儲運(yùn)作業(yè)過程，都不改變托盤上貨物的原狀，直達(dá)終點(diǎn)，就能充分發(fā)揮托盤運(yùn)輸?shù)男Ч２粌H在鐵路方面，在汽車運(yùn)輸和船舶運(yùn)輸方面，實(shí)行托盤直達(dá)運(yùn)輸，或者由各種運(yùn)輸方式組成聯(lián)合直達(dá)運(yùn)輸，對運(yùn)輸行業(yè)和利用運(yùn)輸?shù)奈镔Y單位，都能得到很好的運(yùn)輸經(jīng)濟(jì)效果。

按托盤材質(zhì)、用途、臺面、叉車的叉入方式和結(jié)構(gòu)區(qū)分，托盤有種種類型。尤其在一些要求快速作業(yè)的場合，由于托盤作業(yè)效率高、穩(wěn)定，所以各國更紛紛研制了多種多樣的專用托盤。比如平板玻璃集裝托盤、輪胎專用托盤、長尺寸物托盤和油桶專用托盤等等。

固定方式

托盤承載的貨物進(jìn)行固定方式主要有捆扎、膠合束縛、拉伸包裝，并可相互配合使用。

防護(hù)與加固

托盤承載的貨物進(jìn)行固定后，仍不能滿足運(yùn)輸要請偶的應(yīng)該根據(jù)需要選擇防護(hù)加固附件。加固防護(hù)附件由紙質(zhì)、木質(zhì)、塑料、金屬或者其他材料制成。