托盤是使靜態(tài)貨物轉(zhuǎn)變?yōu)閯討B(tài)貨物的媒介物，一種載貨平臺，而且是活動的平臺，或者說是可移動的地面。即使放在地面上失去靈活性的貨物，一經(jīng)裝上托盤便立即獲得了活動性，成為靈活的流動貨物，因為裝在托盤上的貨物，在任何時候都處于可以轉(zhuǎn)入運動的準(zhǔn)備狀態(tài)中。這種以托盤為基本工具組成的動態(tài)裝卸方法，就叫做托盤作業(yè)。

搬運作業(yè)的重大原則就是作業(yè)量少原則。即當(dāng)貨物移動時盡量減少“二次搬運”和“臨時停放”，使搬運次數(shù)盡可能減少。為了提高運輸效率，操作者當(dāng)然希望盡可能地減少轉(zhuǎn)載作業(yè)。但是，運輸中意外的途中換裝作業(yè)是很多的。例如，鐵路作業(yè)時，線路上的運輸是一次完成的，但是其前后的作業(yè)則少需要6到8次。假如這6到8次換裝作業(yè)的每次都要將托盤上的貨物轉(zhuǎn)移到別的托盤上，則全程的裝卸作業(yè)很繁重，這就會喪失托盤運輸?shù)男Ч?。反之，如果貨物在始發(fā)地裝上托盤之后，不管途中有怎樣復(fù)雜的貨物儲運作業(yè)過程，都不改變托盤上貨物的原狀，直達終點，就能充分發(fā)揮托盤運輸?shù)男Ч?。不僅在鐵路方面，在汽車運輸和船舶運輸方面，實行托盤直達運輸，或者由各種運輸方式組成聯(lián)合直達運輸，對運輸行業(yè)和利用運輸?shù)奈镔Y單位，都能得到很好的運輸經(jīng)濟效果。

盡管如此，但是由于托盤規(guī)格的標(biāo)準(zhǔn)影響著不同地區(qū)和國家集團的經(jīng)濟利益，在托盤問題上的利益平衡，在短時期內(nèi)幾乎難以做到，一些已在某些地區(qū)和國家推行的托盤規(guī)格已不可能相互妥協(xié)與退讓。這樣，ISO統(tǒng)一全球聯(lián)運托盤的規(guī)格存在很大的困難，終只能對已在相關(guān)地區(qū)和國家推行的1200 mm×1000mm、1200mm ×800mm、1219mm×1016mm（即48英寸×40英寸）、1140 mm×1140 mm、1100 mm×1100 mm和1067 mm×1067mm等6種托盤的規(guī)格在ISO 6780《聯(lián)運通用平托盤主要尺寸及公差》中采取兼容并包的態(tài)度，將這6種托盤的規(guī)格并列成為全球通用的國際標(biāo)準(zhǔn)。

托盤的正確使用應(yīng)該做到包裝組合碼放在托盤上的貨物并加上適當(dāng)?shù)睦υ凸?，便于機械裝卸和運輸，從而滿足裝卸、運輸和儲存的要求。

載重質(zhì)量

每個托盤的載重質(zhì)量應(yīng)小于或等于2噸。為了保證運輸途中的，所載貨物的重心高度，不應(yīng)超過托盤寬度的三分之二。