鎢鋼，又稱為硬質合金，是指至少含有一種金屬碳化物組成的燒結復合材料。碳化鎢，碳化鈷，碳化鈮、碳化鈦，碳化鉭是鎢鋼的常見組份。碳化物組份(或相)的晶粒尺寸通常在0.2-10微米之間，碳化物晶粒使用金屬粘結劑結合在一起。粘結劑通常是指金屬鈷(Co)，但對一些特別的用途，鎳(Ni)，鐵(Fe)，或其它金屬及合金也可使用。對于一個待定的碳化物和粘結相的成份組合稱之為“牌號”。

鎢鋼的分類根據(jù)ISO標準進行。這種分類的依據(jù)是工件的材料種別(如P,M,K,N,S,H牌號)。粘結相成份主要是利用其強度和耐蝕性。

鎢鋼的基體由兩部分組成：一部分是硬化相；另一部分是粘結金屬。粘結金屬一般是鐵族金屬，常用的是鈷、鎳。因此就有了鎢鈷合金、鎢鎳合金及鎢鈦鈷合金。

含鎢的鋼材，比如高速鋼和某些熱作模具鋼，鋼材中含鎢對鋼材硬度和耐熱性能有很顯著的提高，但是韌性會急劇下降。

鎢資源的主要應用也是硬質合金，也就是鎢鋼。硬質合金，被稱為現(xiàn)代工業(yè)的牙齒，鎢鋼制品的使用程度非常廣泛。

隨著鎢產(chǎn)業(yè)的不斷發(fā)展，金屬鎢原料消耗越來越大，可采資源越來越少，因此鎢的回收利用引起了各國政府的關注，像美國、俄羅斯等國甚至先后建立了鎢的戰(zhàn)略儲備，日本于1775年成立專門的鎢回收委員會(簡稱WR委員會)。此外，在當今鎢業(yè)界，衡量一個鎢企業(yè)的技術、規(guī)模和綜合競爭力的重要標志就是該企業(yè)能否環(huán)保的回收利用二次鎢資源，加之與鎢精礦相比，廢鎢的含鎢量高且回收簡易，因此鎢的回收再利用成為了鎢行業(yè)的關注點。

目前，全球鎢的供給主要由兩部分構成，一部分是新產(chǎn)鎢精礦供應，這部分約占鎢總供給量的76%，其中66%進入終的鎢產(chǎn)品，10%成為生產(chǎn)過程中的廢料重新生產(chǎn)。另一部分來來自鎢的二次資源的回收利用，也就是對鎢生產(chǎn)過程中的固體廢渣以及終端消費品廢棄物的回收再利用，如廢舊的硬質合金、鎢材、合金鋼、鎢觸點材料以及化工催化劑等，該部分大約占24%。