鉬在鋼鐵領(lǐng)域的消費(fèi)量，主要用于生產(chǎn)合金鋼（約占鉬在鋼鐵消耗總量中的43%）、不銹鋼（約23%）、工具鋼和高速鋼（約8%）、鑄鐵和軋輥（約6%）。鉬大部分是以工業(yè)氧化鉬壓塊后直接用于煉鋼或鑄鐵，少部分則先熔煉成鉬鐵，然后再用于煉鋼。鉬作為鋼的合金元素具有以下優(yōu)點(diǎn)：提高鋼的強(qiáng)度和韌性；提高鋼在酸堿溶液和液態(tài)金屬中的抗腐蝕性；提高鋼的耐磨性；改善鋼的淬透性、焊接性和耐熱性。例如，含鉬量為4%-5%的不銹鋼往往用于諸如海洋設(shè)備、化工設(shè)備等侵蝕、腐蝕比較嚴(yán)重的地方。

由于鉬易于氧化，脆性大，鉬冶煉和加工水平有限，鉬一直不能進(jìn)行機(jī)械加工，因而無(wú)法大規(guī)模應(yīng)用到工業(yè)生產(chǎn)中，所用的也僅僅是一些鉬化合物。1891年，法國(guó)的斯奈德Schneider公司率先將鉬作為合金元素生產(chǎn)了含鉬裝甲板，發(fā)現(xiàn)其性能優(yōu)越，而且鉬的密度僅是鎢的一半，鉬逐漸取代鎢成為鋼的合金元素，從而拉開(kāi)了鉬工業(yè)應(yīng)用的序幕。

隨著鉬行業(yè)的不斷發(fā)展，鉬原料消耗越來(lái)越大，可采資源越來(lái)越少，為了保護(hù)環(huán)境，提高鉬資源利用率，自上世紀(jì)80年代中期開(kāi)始，發(fā)達(dá)國(guó)家就開(kāi)始關(guān)注鉬再生資源特別是含鉬的廢催化劑的利用價(jià)值，像美國(guó)在1995年從廢催化劑中回收的鉬已達(dá)3800噸，占總供給量30%左右。此外，鉬再生資源中鉬的含量通常高于鉬礦石，從中提取鉬及其他金屬的成本低于從礦石中提取，能源消耗也比較低，廢氣排放量也小，因而鉬的回收利用成為了鉬行業(yè)的關(guān)注點(diǎn)。

鉬的二次資源主要有兩個(gè)來(lái)源，一是鉬冶金過(guò)程中產(chǎn)生的含鉬廢渣、廢液等，二是鉬金屬制品生產(chǎn)過(guò)程中產(chǎn)生的廢料和用過(guò)的含鉬化學(xué)制品或者材料。根據(jù)國(guó)際鉬協(xié)的報(bào)道，2011年，將近8萬(wàn)噸鉬被回收利用，約占鉬總消費(fèi)量的四分之一，由此可見(jiàn)，回收利用的鉬資源已經(jīng)成為鉬供應(yīng)鏈上重要的一部分。國(guó)際鉬協(xié)預(yù)測(cè)，到2020年，鉬回收量將達(dá)到110000噸，約占鉬供應(yīng)總量的27%，到2030年，這一比例將會(huì)達(dá)到35%左右。回收的鉬約60%用于制造不銹鋼，其余則用于制造合金工具鋼，超合金，高速鋼，鑄鋼和化學(xué)催化劑。