審計是由國家授權或接受委托的專職機構和人員，依照國家法規(guī)、審計準則和會計理論，運用專門的方法，對被審計單位的財政、財務收支、經(jīng)營管理活動及其相關資料的真實性、正確性、合規(guī)性、合法性、效益性進行審查和監(jiān)督，評價經(jīng)濟責任，鑒證經(jīng)濟業(yè)務，用以維護財經(jīng)法紀、改善經(jīng)營管理、提高經(jīng)濟效益的一項獨立性的經(jīng)濟監(jiān)督活動。

審計作為一種監(jiān)督機制，其實踐活動歷史悠久，但人們對審計的定義卻眾說紛紜。公認具有代表性且被廣泛引用的是美國會計學會1972年在其頒布的《基本審計概念公告》中給出的審計定義，即“審計是指為了查明有關經(jīng)濟活動和經(jīng)濟現(xiàn)象的認定與所制定標準之間的一致程度，而客觀地收集和評估證據(jù)，并將結果傳遞給有利害關系的使用者的系統(tǒng)過程”。

審計人員依法執(zhí)行職務，受法律保護。任何組織和個人不得拒絕、阻礙審計人員依法執(zhí)行職務，不得打擊報復審計人員。審計機關負責人在沒有違法失職或者其他不符合任職條件的情況下，不得隨意撤換。審計機關有要求報送資料權，檢查權，調(diào)查取證權，采取臨時強制措施權，建議主管部門糾正其有關規(guī)定權，通報、公布審計結果權，對被審計單位拒絕、阻礙審計工作的處理、處罰權，對被審計單位違反預算或者其他違反國家規(guī)定的財政收支行為的處理權，對被審計單位違反國家規(guī)定的財務收支行為的處理、處罰權，給予被審計單位有關責任人員行政處分的建議權等。我國審計人員依法行使獨立審計權時受法律保護，如被審計單位拒絕、阻礙審計時，或有違反國家規(guī)定的財政財務收支行為時，審計機關有權做出處理、處罰的決定或建議，這更加體現(xiàn)了我國審計的性。 審計人員應當具備與其從事的審計工作相適應的專業(yè)知識和業(yè)務能力。審計人員應當執(zhí)行回避制度和負有保密的義務，審計人員辦理審計事項應當客觀公正、實事求是、廉潔奉公、保守秘 密。審計人員濫用職權、徇私舞弊、玩忽職守，構成犯罪的，依法追究刑事責任；不構成犯罪的，給予行政處分。這樣不僅有利于保證審計執(zhí)業(yè)的獨立性、準確性和科學性，而且有利于提高審計報告與結論的性。

獨立審計（independent audit）

獨立審計，即由注冊會計師受托有償進行的審計活動，也稱為民間審計。我國注冊會計師協(xié)會（CICPA）在發(fā)布的《獨立審計基本準則》中指出：“獨立審計是指注冊會計師依法接受委托，對被審計單位的會計報表及其相關資料進行獨立審查并發(fā)表審計意見。”獨立審計的風險高，責任重，因此審計理論的產(chǎn)生、發(fā)展及審計方法的變革都基本上是圍繞獨立審計展開的。