成人教育是指有別于普通全日制教學(xué)形式的教育形式。成人教育不限年齡，性別。通過(guò)這個(gè)教育過(guò)程，使社會(huì)成員中被視為成年的人增長(zhǎng)能力、豐富知識(shí)、提高技術(shù)和專業(yè)資格，或使他們轉(zhuǎn)向新的方向，在人的發(fā)展和參與社會(huì)經(jīng)濟(jì)、文化的均衡而獨(dú)立發(fā)展兩個(gè)方面，使他們的態(tài)度和行為得到改變。

成人繼續(xù)教育學(xué)歷有四種主要形式，分別是高等教育自學(xué)考試（自考）、網(wǎng)絡(luò)教育（遠(yuǎn)程教育）、成人高考（學(xué)習(xí)形式有脫產(chǎn)，業(yè)余，函授）、開(kāi)放大學(xué)（原廣播電視大學(xué)現(xiàn)代遠(yuǎn)程開(kāi)放教育）。

國(guó)民教育系列的成人繼續(xù)教育學(xué)歷有四種主要形式，分別是成人高考、高等教育自學(xué)考試、電大現(xiàn)代遠(yuǎn)程開(kāi)放教育和網(wǎng)絡(luò)教育（遠(yuǎn)程教育）。四種教育形式各有特點(diǎn)，除成人高等教育以外，報(bào)考其他三種不需參加全國(guó)統(tǒng)一入學(xué)考試。在錄取、課程設(shè)置、畢業(yè)年限、收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)、學(xué)位授予、上課方式等各方面四種形式區(qū)別也較大。

中國(guó)的成人教育的主辦單位，有部委、省、自治區(qū)、直轄市的教育行政部門和機(jī)械、電子、城建、環(huán)保、化工、輕工、煤炭、冶金、鐵路、交通、農(nóng)業(yè)、林業(yè)等行業(yè)部門，有廠礦企事業(yè)單位，有縣、鄉(xiāng)（鎮(zhèn)）人民政府。同時(shí)，各級(jí)工會(huì)、共青團(tuán)、婦聯(lián)等組織也單獨(dú)或與教育部門聯(lián)合，舉辦面向本系統(tǒng)或本地區(qū)的進(jìn)修、培訓(xùn)學(xué)校或機(jī)構(gòu)；民主黨派、社會(huì)團(tuán)體、人民團(tuán)體、學(xué)術(shù)團(tuán)體、集體經(jīng)濟(jì)組織以及公民個(gè)人，也可舉辦補(bǔ)習(xí)和輔導(dǎo)文化課程、職業(yè)技術(shù)教育課程和社會(huì)文化生活教育課程的成人教育機(jī)構(gòu)。