成人教育是指有別于普通全日制教學(xué)形式的教育形式。成人教育不限年齡，性別。通過這個教育過程，使社會成員中被視為成年的人增長能力、豐富知識、提高技術(shù)和專業(yè)資格，或使他們轉(zhuǎn)向新的方向，在人的發(fā)展和參與社會經(jīng)濟(jì)、文化的均衡而獨(dú)立發(fā)展兩個方面，使他們的態(tài)度和行為得到改變。

成人繼續(xù)教育學(xué)歷有四種主要形式，分別是高等教育自學(xué)考試（自考）、網(wǎng)絡(luò)教育（遠(yuǎn)程教育）、成人高考（學(xué)習(xí)形式有脫產(chǎn)，業(yè)余，函授）、開放大學(xué)（原廣播電視大學(xué)現(xiàn)代遠(yuǎn)程開放教育）。

可見成人教育系列簡稱成人教育是國民教育系列的的一類教育形式。采取由地方統(tǒng)一招生考試，由省、市教育部門主管并發(fā)放國家認(rèn)可的成人教育統(tǒng)一畢業(yè)證的一種國民教育形式。

成人教育的特點(diǎn)；主要面向在職從業(yè)人員的學(xué)歷提升，專業(yè)進(jìn)修及普通教育后的教育進(jìn)階。這個階段的教育從年齡上講大多數(shù)已步入成年。

中華人民共和國教育部另一個重要合作伙伴是中國成人教育協(xié)會。它成立于1981年，是全國成人教育工作者的群眾性、學(xué)術(shù)性社會團(tuán)體，其任務(wù)是宣傳、組織、協(xié)調(diào)成人教育活動，提供咨詢，進(jìn)行培訓(xùn)，出版刊物，開展國內(nèi)與國際的交流。該會1983年加入國際成人教育理事會，1988年加和亞太地區(qū)成人教育總會。協(xié)會下設(shè)直屬研究組織，如掃盲教育研究會，成人高等教育研究會，企業(yè)職工教育研究會，農(nóng)村成人教育研究會等。此外，還有中國職工教育協(xié)會、中國繼續(xù)工程教育協(xié)會等合作團(tuán)體。