成人教育是指有別于普通全日制教學(xué)形式的教育形式。成人教育不限年齡，性別。通過(guò)這個(gè)教育過(guò)程，使社會(huì)成員中被視為成年的人增長(zhǎng)能力、豐富知識(shí)、提高技術(shù)和專(zhuān)業(yè)資格，或使他們轉(zhuǎn)向新的方向，在人的發(fā)展和參與社會(huì)經(jīng)濟(jì)、文化的均衡而獨(dú)立發(fā)展兩個(gè)方面，使他們的態(tài)度和行為得到改變。

成人繼續(xù)教育學(xué)歷有四種主要形式，分別是高等教育自學(xué)考試（自考）、網(wǎng)絡(luò)教育（遠(yuǎn)程教育）、成人高考（學(xué)習(xí)形式有脫產(chǎn)，業(yè)余，函授）、開(kāi)放大學(xué)（原廣播電視大學(xué)現(xiàn)代遠(yuǎn)程開(kāi)放教育）。

成人高考屬?lài)?guó)民教育系列，列入國(guó)家招生計(jì)劃，國(guó)家承認(rèn)學(xué)歷，參加全國(guó)招生統(tǒng)一考試，各省、自治區(qū)統(tǒng)一組織錄取。

成人高等學(xué)歷教育分為三種：專(zhuān)科起點(diǎn)升本科（簡(jiǎn)稱(chēng)專(zhuān)升本）、高中起點(diǎn)升本科（簡(jiǎn)稱(chēng)高起本）、高中起點(diǎn)升高職（高專(zhuān)）（簡(jiǎn)稱(chēng)高職、高專(zhuān)）。

成人教育主要面向在職從業(yè)人員的學(xué)歷提升，專(zhuān)業(yè)進(jìn)修及普通教育后的教育進(jìn)階。成人教育辦學(xué)規(guī)格有學(xué)歷教育，也有非學(xué)歷教育。成人學(xué)歷教育包括成人初等教育、成人中等專(zhuān)業(yè)教育、成人高中和成人高等教育。截至2010年年底，中國(guó)各類(lèi)型成人學(xué)歷教育學(xué)校數(shù)均有所減少，教職工也出現(xiàn)減少趨勢(shì)。